— Эй, звонил твой брат, — оповестила меня Лили, когда я направилась обратно в ее сторону. Я оставила свой телефон на ее столике, так как официально мне не разрешалось носить его на работе.
Я схватила мобильник и сообщила Гэри, что беру пятиминутный перерыв. После чего вышла на улицу и сразу набрала номер Ашера. Он снял трубку после второго гудка.
— Привет, Иви. Как дела?
Было потрясающе услышать голос брата. Его не было всего неделю, а я уже так по нему скучала, что иногда было трудно дышать. Ашера приняли на хоккейную стипендию в колледж в Денвере и в Университет Хэйд-Харбор.
Хотя он склонялся к УХХ, денверский колледж предложил ему более выгодную стипендию. Из-за финансовых трудностей в нашей семье он согласился на Денвер, даже несмотря на то, что это оторвало его от друзей.
Однако я не могла жаловаться Эшу, как сильно по нему скучаю, когда именно ему пришлось уехать так далеко от дома. Я заставила себя улыбнуться, глядя на залитую солнцем парковку за закусочной.
— Все замечательно, а у тебя? Расскажи мне о Денвере.
* * *После того, как я повзрослела, у меня появилась возможность помогать маме с уборкой домов летом. В любом доме, кроме Клифф Поинта, то есть. Я давным-давно взяла себе за правило не помогать в доме Андерсонов. Но Клифф Поинт занимал большую часть ее графика, и сегодня, когда, прихрамывая, я вернулась домой после первой смены, я застала маму за приемом обезболивающих, пока она надевала свою белоснежную форму. Ту, которую она носила только в Клифф Поинте. Колетт Андерсон любила все белое.
В последнее время маме было трудно справляться с нагрузками на работе. К сожалению, ни я, ни Ашер пока не были в состоянии помочь ей уйти на пенсию. Мама была уже слишком стара для такой физически тяжелой работы, но она не сбавляла оборотов. С двумя детьми-абитуриентами она вынуждена была работать больше, чем когда-либо. Мама хотела помочь нам, и делала это единственным известным ей способом — кровью, потом и слезами женщины, которая уже стольким пожертвовала с неизменно нежной улыбкой.
Мама все еще сильно зависела от доходов, получаемых от работы уборщицей. Она всегда была на расстоянии одного пропущенного чека от того, чтобы потерять наш крошечный таунхаус в плохом районе города. Я не могла отпустить ее сегодня на работу одну, не с такой сильной седалищной болью. Она уже приняла гораздо больше таблеток, чем рекомендовано врачом, и это еще до начала ее смены."
"Первый раз она упала в обморок на работе почти год назад.
