Я тихо отворила дверь и высунула любопытный нос наружу: никого. Оно и понятно, в такой-то час! Мышкой скользнула в коридор и не спеша, придерживаясь рукой об стену, зашагала вперёд, ориентируясь на звуки громкого мужского голоса. Плутать долго не пришлось: в конце пути обнаружилась лестница, ведущая на первый этаж. Тут и замерла за поворотом. Выглянула и увидела в холле несколько человек. Мэделин и тётушка Мэй тоже были здесь.
- Чтобы ноги вашей не было в моём доме! Не потерплю семейку с таким непомерно большим пятном на репутации! Слухи уже докатились аж до императорской загородной резиденции, почему думаете, я вернулся так рано? Мэделин, твой муж мудень! Был бы тут, лично свернул ему шею! - я всмотрелась в орущего человека.
Высокий, точно выше среднего роста, волосы растрёпаны, явно спешил добраться до дома как можно быстрее. Брюнет, в отличие от матери, с внушительными бакенбардами на моложавом строгом лице. Тёмные глаза сверкают праведным гневом, щёки горят от переполняющих его эмоций.
- Мама, - Роберт, а это был он, повернулся к старушке, и заговорил гораздо спокойнее, - что бы ты сейчас не сказала в защиту - всё будет мимо! Сама понимаешь.
Мы близки к императору, и теперь можем растерять всё расположение Его Величества. Удалим неугодную часть нашей семьи подальше и со временем об этом скандале забудут, при условии, Мэделин, что вы сюда больше не вернётесь.
- Откуда в тебе столько злости? - негромко, но чётко спросила мама. Спина графини была прямой, с гордо расправленными плечами.
От прозвучавшего вопроса мужчина опешил.
- Сказать честно? - прищурился он. - Моя родная мать уделяла тебе больше внимания, чем мне, собственному сыну!
- Ах! - тётушка Мэй схватилась за горло. - Сынок, да когда ж такое было? У Мэдди рано ушли из жизни и отец, и мать, ей просто необходима была моя поддержка.
- Я всё сказал. Пришло время платить по счетам, Мэдди, - передразнил он тон родительницы, когда она сокращала имя Мэделин.
У-у, как всё запущено в этих семействах! Какие-то надуманные обиды правят балом.
Что Джон Лерой, что Роберт Нокстед, оба одного поля ягоды. Уж поведение и того и другого невероятно схожи.
- Всё, - выдохнул мужчина, - я полночи мчался сюда, чтобы поскорее решить вопрос с вами. Сегодня, так уж и быть, соберёте свои вещи, а завтра с утра покинете этот дом. - Договорив, резко развернулся и, чеканя шаг, направился к лестнице. Я хотела было метнуться назад, но подумала, что далеко всё равно не убегу и просто осталась стоять на месте.
