Нажарила, значит, стряпнины, напевая легкомысленную песенку, поставила на традиционное место и сделала вид, что ушла в дом. Точнее и в самом деле зашла, погремела для убедительности посудой и потихоньку выскользнула обратно, притаившись между углом дома и кустом сирени.
Пару минут спустя из-за забора появились две белобрысых макушки - стриженая вихрастая и просто лохматая - я так понимаю, мальчишеская и девчачья.
Выждав для верности пару секунд, парочка, ловко помогая друг другу, почти бесшумно перемахнула через забор.
Самое поразительное, Арт, наш могучий сторож, совершенно точно замечал эти манипуляции, но, демонстративно отвернув голову, делал вид, что крепко дрыхнет.
Я аж растерялась и едва не пропустила момент, когда шустрые ребятишки проскочили к столику и взялись увлечённо распихивать пироги по карманам. Девчонка так вообще, заголив острые коленки, задрала подол поношенной юбки и складировала наш ужин прямо в него.
Выскочив из своего укрытия, я налетела на них, аки коршун на цыплят.
Парнишка увернулся, а вот девочка замешкалась. Даже уже осознав , что они, самым натуральным образом, ""спалились"", она не решилась бросить еду на землю, освобождая руки, а просто чуть присела, как будто ожидая удара и молча... МОЛЧА, даже как-то привычно, что ли, зажмурилась.
Мне так стыдно стало. Да что ж такое! Ради пары пирожков так напугать детей.
- Не бейте её, пожалуйста. - раздалось из-за кустов. Мальчишка так и не сбежал - вернулся, не желая бросать свою маленькую напарницу.
- Даже не собиралась. - как можно спокойнее ответила я, - Выходи, поговорим.
38
- Да не трясись, не трясись. Складывай пироги на стол - нечего их по юбке елозить, и полезай на кресло. - нарочито спокойно-строго сказала девочке, чтобы самой удержаться и не развести сырость, настойчиво подступающую к горлу, - Как тебя зовут?
- Кейтилин. - тихо шепнула она, открыв глаза, но не поднимая их на меня. Так и стояла, опустив голову и уперев взгляд себе под ноги.
- Значит, Кейт.
Девочке было лет, наверное, семь-восемь.
Худющая растрёпа перехватила подол одной рукой, так и не выпуская добычу, и грязным рукавом второй утёрла шмыгающий нос. Что вот с ней делать? Прикоснуться к ребёнку страшно, кажется, только шаг к ней ступи - снова сожмётся колючим испуганным комком. Мне и сейчас-то мерещилось, будто слышу, как колотится её сердце.
За спиной отчаянно хрустели ветки кустов, через которые продирался второй незадачливый похититель пирожков.
