Повернуть голову уже не получалось.
– Луния! – крикнула Сверчок. – Как ты, что с тобой?
– Сверчок, приведи Росянку! – услышала с ужасом Луния свой собственный голос, которым она уже не управляла. – Сюда может проникнуть одна Росянка!
– Мы же не знаем, где она! Мы с Брионией никак не поможем? Луния, что случилось? Икарчик с тобой? Как он? Скажи, что делать, мы постараемся!
– Сверчок, пожалуйста, приведи Росянку! – настаивала Луния своим, но не своим голосом. – Найдите её, и пускай поторопится! Я не смогу долго держаться, лиана захватит меня.
– О нет! – охнула Бриония. – Держись!
– Мы постараемся! – повторила Сверчок.
Послышался шум крыльев, и наступила тишина.
Тиски на горле разжались, и Луния, хватая пастью воздух, вновь оказалась посреди воображаемого зала, ещё не заросшего лианой. Учёный у подножия трона держал на цепи Ящерку, придавив её ногой к земляному полу. Крошка Икар смотрел и горестно заламывал когти.
Луния сжалась в отчаянии, обхватив голову лапами и ощущая себя гобеленом, разорванным в клочья.
Настоящая ли она хоть в чём-нибудь или уже никак собой не управляет? Способен ли её разум дотянуться до тела или так и будет вечно скитаться по призрачным мирам? Нет, ну каков мерзавец: заставил её своим голосом вызвать сюда Росянку!
Она вскочила, охваченная внезапным гневом.
– Просто отвратительно! Кем надо быть, чтобы такое устраивать?
– Всё это слова, – хмыкнул Змей, – а на самом деле тебе тоже хотелось бы обладать такой властью. Любой ухватился бы за малейший шанс!
– Неправда, и никто из моих знакомых не опустился бы до этого.
– Ха! Оса была в восторге от нашего сотрудничества, да и Боярышник с Секвойей недалеко от неё ушли. Они очень хотели воспользоваться лианой, о да! Не говоря уже об этой хитрой ящерке. – Он наступил сильнее, пригибая шею драконихи к полу. – Вот уж кто обожает управляться с марионетками. Стоит мне отвлечься, и она мигом перехватит власть.
– Не надо! – пискнул Икар. – Ей же больно.
– Ничего мне не больно, – фыркнула Ящерка.
– Дешёвое представление, да и только. Я ничего не чувствую, и он ничего мне не может сделать, вот и злится. Короче, разбудите, когда начнётся что-нибудь интересное. – Она зажмурилась и издала громкий храп.
Учёный в бешенстве плюнул и убрал ногу. Швырнул цепь на пол, взбежал по ступеням трона и уселся, тоже закрыв глаза.
Оранжевая дракониха зевнула и потянулась. Покосившись на Змея, убедилась, что тот не смотрит, вскочила на лапы и отряхнула крылья.
