– И? Разве ваш бог не дает права защищать свою жизнь?
– Это не тот случай, – присоединившийся к костру Ниран покачал головой. – Если ирбисы выбрали тебя, значит, настало твое время встретиться с Эргом лицом к лицу. Это жертва, которую он сам выбирает.
– То есть, ты хочешь сказать, – Эсмиль говорила медленно, переваривая каждое слово, – что сегодня ваш бог выбрал жертвой меня?
– Да.
– Но Дарвейн вернулся за мной! – в ее голосе на мгновение мелькнули тщательно скрываемые эмоции.
– Он оспорил выбор Эрга и за это должен был отдать свою жизнь, – тяжело выдохнул Рикван, озвучивая мысли остальных.
– Но он жив!
– Только благодаря тебе, – тихо ответил Берр, и лица данганаров посветлели.
В глазах мужчин Эсмиль увидела что-то, похожее на уважение.
– Значит, вы бы не стали его спасать? – поняла она. – Вы бы не стали возвращаться за ним?
– Нет. Когда Эрг делает выбор, никто из смертных не смеет перечить ему.
– И что теперь? Ваш бог остался без жертвы? Он будет мстить? Преследовать нас?
О, да, его супруга Бенгет именно так бы и поступила.
Она бы преследовала неудавшуюся жертву до самого конца, пока не загнала бы в угол, не выжала все соки и не вынудила бы добровольно приползти к ней на коленях, умоляя о смерти.
– Посмотри вверх, – сказал Ниран вместо Берра. – Что ты видишь?
Девушка задрала голову, вглядываясь в цветные сполохи, заполонившие ночное небо.
– Эм-м… знамение? – неуверенно повторила она его собственные слова.
– Знамение.
Сегодня пустыня осталась без жертвы, но Эрг все равно доволен. Кто-то из богов замолвил за вас словечко.
Эсмиль хмыкнула. Интересно, кто это был? Неужели, та самая Арнеш, которую упоминала старуха и которая сегодня явилась ей? Кажется, эта богиня – защитница местных женщин? Но где ее храмы и алтари? Кто ее жрицы? Как просить у нее покровительства?
Девушка перевела взгляд на огонь.
Каша уже сварилась, от котла поднимался густой ароматный пар, а данганары столпились вокруг Риквана, нетерпеливо протягивая ему свои мятые походные плошки.
"
"– Сначала – лэру! – кашевар плюхнул большую порцию в медный котелок, протянутый Нираном.
– Нир, – встрепенулась Эсмиль, будто просыпаясь от недолгого сна. – Дай-ка я ему отнесу…
Данганар смерил ее с ног до головы медленным изучающим взглядом, потом, ни слова не говоря, протянул горячий котелок.
– Иди, – сказал он, когда ее пальцы уже сомкнулись на ручке, – он тебя звал.
![Обложка книги За горизонт! [СИ]](/uploads/posts/images/5/za-gorizont-si-3.jpg)
