Могу я еще что-то сделать для вас, прежде чем вы подниметесь наверх?
Мэри и Эдвина дружно покачали головами. Кейт хотела было сделать то же самое, но в последнюю минуту вдруг выпалила:
– Простите, могу я задать вопрос?
– Разумеется, – тепло улыбнулась леди Бриджертон.
– Когда мы приехали, я заметила, что дом окружен необыкновенно красивыми цветниками. Нельзя ли мне там погулять?
– Значит, вы еще и садоводством увлекаетесь? – осведомилась леди Бриджертон.
– Садовница из меня не слишком опытная, – призналась Кейт, – но я всегда восхищаюсь работой настоящего мастера.
Виконтесса покраснела:
– Для меня большая честь знать, что вам понравились мои цветники. Они моя радость и гордость. Правда, сейчас я не так много ими занимаюсь, но когда Эдмунд был жив… – Она осеклась и откашлялась. – Просто я хотела сказать, что в те времена я вечно была в грязи по самые локти, от чего моя матушка положительно сходила с ума.
– Полагаю, и садовник тоже, – кивнула Кейт.
– О, тут вы правы! – рассмеялась леди Бриджертон.
– Он был совершенно ужасный брюзга! Всегда твердил, что женщины ничего не знают о цветах и умеют только принимать их в подарок. Но у него был настоящий дар, так что приходилось с ним мириться.
– А он? Научился мириться с вами?
Леди Бриджертон коварно улыбнулась:
– К сожалению, нет. Но это меня не останавливало.
Кейт широко улыбнулась, инстинктивно потеплев душой к виконтессе.
– Но не позволяйте мне задерживать вас, – вспомнила леди Бриджертон. – Роуз немедленно поведет вас наверх.
Мисс Шеффилд, буду счастлива сама показать вам цветники. Боюсь, сейчас я очень занята приемом гостей, но мы обязательно найдем время, только чуть позже.
– Большое спасибо, мне бы очень хотелось пройтись с вами по саду, – заверила Кейт, после чего вместе с Мэри и Эдвиной последовала за молоденькой горничной.
Энтони осторожно выглянул в вечно приоткрытую дверь и, удостоверившись, что все ушли, направился к матери.
– Ты сейчас встречала Шеффилдов? – поинтересовался он, хорошо зная, что это так и есть.
Но его кабинет был слишком далеко, и он не слышал разговор женщин, поэтому приходилось расспрашивать мать.
– Совершенно верно, – ответила Вайолет. – Такая прекрасная семья, не находишь?
Энтони молча улыбнулся.
– Я так рада, что пригласила их.
Энтони снова ничего не ответил, хотя его так и тянуло фыркнуть.
– Я внесла их имена в список в последнюю минуту."
"– Я ничего не знал, – пробормотал он.
