После отречения русского царя от престола у пленных появилась возможность уехать домой. Надо было только вернуться в лагерь под Киевом, что стал пересыльным, пройти регистрацию и спокойно дожидаться своей очереди, чтобы потом отправиться восвояси. Фредек Балош в Дарницу не вернулся.
Русские свалили своего царя, но не успокоились и замутили новую революцию. На этот раз социалистическую. Что это означало, Фредек не очень-то понимал, но тот факт, что эти самые большевики, о которых он прежде ничего не слышал, уравняли в правах князей и графов с окопным солдатом, ему очень по-нравился.
О пленных после социалистической революции как-то совсем позабыли, и они просто разбрелись по домам. Те, которые не пожелали возвращаться, зашагали по бескрайним просторам бывшей Российской империи в поисках лучшей доли. В их числе был и Балош.
В январе восемнадцатого года была провозглашена независимость Украины и началась война с большевиками. А на следующий месяц в Ровно вошел гетман Скоропадский, с коим пришли немецко-австрийские войска.
О том, как это скажется лично на его судьбе, Фредек Балош пока не ведал. Но однажды вечером в дом, где он проживал, заявился военный комендантский патруль. Солдаты предусмотрительно держали карабины наперевес. От стволов тянуло жженым порохом. Начальник патруля, офицер в чине лейтенанта, не снимал ладонь с эфеса сабли.
— Фредек Балош, — без всякой вопросительной интонации произнес начальник патруля.
Внутри Балоша все похолодело.
— Да, — негромко отвечал он.
— Попрошу следовать за нами.
Фредек посмотрел на винтовки солдат, на офицера, настроенного весьма решительно, и спорить не стал.
В военной комендатуре, занявшей одноэтажный особняк с башенками на торцах и высокими арочными окнами, было на удивление тихо. У дверей кабинетов стояли по несколько человек в гражданской одежде и терпеливо дожидались своей очереди. Лица у всех были сосредоточенные.
О том, что им требовалось от военных, оставалось только догадываться.
Лейтенант провел Балоша в самый конец коридора и негромко постучал в двустворчатую дверь.
— Да! — донеслось из-за двери.
Лейтенант вошел и доложил на венгерском языке, что привел Балоша, как ему и было приказано.
— Благодарю вас, — услышал Фредек Балош, еще не видя человека, сказавшего это.
Лейтенант раскрыл дверь пошире, предложил Балошу войти.
