— Что ты творишь?! — лютуют король, глядя на то, что его подданный вместо того, чтобы поймать, защищает меня. — Она пришлая! Ты что не понял?
— Знаю, — спокойным, колющим ледяными иглами тоном, отвечает дракон. — Но не могу позволить ей навредить.
— Ты… ты с ума сошел?! Она тебя околдовала?! Но такого быть не может!
— Магия тут не причем. Это мой выбор, Ваше Величество. Я не могу позволить кому-либо причинить боль моей женщине, — говорит Эйрал, и сначала король непонимающе моргает, а затем его лицо краснеет от гнева.
— Ты… ради нее… пойдешь против моего приказа?! — бесится государь, в то время, как дракон остается абсолютно спокойным. И наверное только я сейчас знаю, что творится у него внутри. Чувствую, как рвется душа, но он сделал выбор.
— Быть верным и преданным королю, народу и государству — мой долг подданного. Долг инквизитора. Я никогда не подставлю под удар вас или народ, и потому щита на мне нет. Но быть защитником семьи — мой первоначальный долг. Долг мужчины и мужа, — выдает он, а я тем временем замечаю, как в его руке появляется тот самый жетон, с помощью которого я сюда переместилась.
Он его призвал, а теперь тайно вкладывает в мои пальцы.
Зачем? Что он задумал? Он ведь не отправит меня отсюда одну?
— Я не согласна! — так и хочется шепнуть ему, но Эйрал, кажется, без слов меня понимает. А я по взгляду понимаю, что это его запасной план. План, на случай, если не удастся усмирить гнев короля.
— Вместе, — только и читаю в его глазах. — Что бы не случилось, вместе.
Он в самом деле, пойдет со мной в другой мир? А как же правило о часах? Или он и его сумеет обойти каким-то образом?
Это все потом.
А сейчас — король, из ушей которого вот-вот повалит пар.
— Почему? — шипит Его Величество. И во взгляде такая боль, будто ему руку на живую режут. — Почему из всех женщин королевства ты выбрал именно пришлую?! Почему именно врага, мой друг?!
— Свою женщину не выбирают. Ее просто встречают и любят, самозабвенно и бескорыстно."
"— Эйрал, перестать сводить меня с ума! Ты не мог! — все еще не верит король, оглядывает нас вновь с ног до головы, будто не верит.
Будто ваши переплетенные пальцы — иллюзия. И тут его взгляд останавливается.
— Ч-что это за метка?
— Метка истинности, Ваше Величество, — спокойно отвечает Эйрал, и красное лицо короля моментально бледнеет. — Теперь вы понимаете, что я скорее умру, чем позволю ей навредить.
— К пришлой? Это, наверняка, подделка! Ее можно свести!
— Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь.
