Если да, то его ожидает наказание. Но что мы можем сделать – и подписи, в том числе и ваша, нам в этом помогут, – так это поспособствовать тому, чтобы Джон Китинг был навсегда лишен права преподавать в школе.
– Навсегда… лишен права преподавать? – только и смог выдавить Тодд.
Вскочив, Андерсон-старший приблизился к сыну.
– С меня довольно! – заорал он. – Подписывай!
– Прошу тебя, дорогой, – добавила со своего места мать. – Ради нашего же блага!
– Но преподавание… Это его жизнь! – со слезами воскликнул Тодд.
– Школа значит для него все!
– Тебе какая разница?
– Это вам какая разница, что со мной будет?! – заорал юноша в ответ. – Ему было не все равно! А вам на меня наплевать!
Побледнев от гнева, отец наклонился над ним и схватил со стола ручку.
– Подписывай, Тодд, – приказал он.
– Нет. Я не буду, – покачал головой Андерсон.
– Тодд! – всхлипнула мать.
– Это ложь! Я не буду подписывать.
Мужчина попытался силой просунуть перо в сжатые пальцы сына. Нолан встал с места.
– Все в порядке, не стоит.
Пускай он сам ощутит на себе всю тяжесть последствий, – произнес директор, огибая стол. – Думаете, будто можете спасти Китинга? Молодой человек, вы сами видели, что у нас есть подписи остальных. Если не подпишете, будете наказаны до конца учебного года. Я назначу вам дополнительную работу на каждый вечер и на все выходные. А если вы только шаг сделаете с территории школы, будете исключены.
Родители и наставник внимательно следили за выражением его лица, ожидая, что тот передумает, но Тодд молчал.
– Я не подпишу, – тихо, но непоколебимо ответил он.
– В таком случае жду вас после уроков у себя в кабинете, – процедил Нолан и повернулся к нему спиной. – Свободен.
Уэлтонец поднялся и вышел за дверь. Нолан воззрился на мистера и миссис Андерсон.
– Простите нас, мистер Нолан, – взмолилась мать. – Я не могу избавиться от ощущения, что в этом моя вина!
– Мы не должны были направлять его в вашу школу, – потупившись, произнес супруг.
– Глупости, – только и ответил директор.
– Мальчики его возраста крайне впечатлительны. Мы найдем способ наставить его на путь истинный.
На следующий день группа учеников под предводительством мистер Макаллистера шагала по заснеженному двору, твердя латинские слова. Остановившись, шотландец поднял голову и посмотрел на окна того этажа, где располагались комнаты преподавателей. Там он приметил мистера Китинга, в одиночестве глядевшего на улицу. На мгновение взгляды их встретились.
