— Это не яд и не любовное зелье.
— На невинную шалость тоже не тянет. — Он скрестил руки на груди. — Ты хотела, чтобы я заснул.
— И что? — с вызовом вскинулась я. — Здоровый сон ещё никому не мешал! Он восстанавливает силы и…
— Надеюсь, ты достаточно восстановилась, чтобы уйти, — сухо оборвал он.
Я спрятала усмешку.
— Уйти из вашей спальни ночью? — Для большего эффекта закрыла лицо руками, будто скрывала румянец. — Это окончательно разрушит мою репутацию!
— Что значит «окончательно»? — насторожился он.
— Ты же не решила, что я воспользовался тобой?
Я была уверена, что нет, но ему-то это знать не обязательно! Поэтому торжествующе выпалила:
— Я выпила зелье и уснула, а проснулась в вашей постели! Пусть я метаморф, но всё ещё одна из претенденток на место вашей невесты. Вы скомпрометировали меня, поэтому…
Я сделала эффектную паузу, чтобы Демен по-настоящему прочувствовал весь ужас ситуации.
Он выругался вполголоса, и я едва не расхохоталась. Конечно, он не желал этого! Поэтому мужчина не позвал стражу.
И не вышвырнул меня сам. Сам себе не враг! Не прошло бы и часа, как об этом узнал бы весь дворец, — племянница Марэна скомпрометирована. Ароны вцепились бы в эту новость и объявили меня победительницей отбора. А я в свою очередь открыла бы своё истинное лицо. За несколько шагов до алтаря, и…
Отбор провален!
Невеста недостойного происхождения.
Я победила!
Конечно, Демен мог унести меня, бесчувственную, на крыльях, но не стал этого делать.
Ждал, когда я очнусь.
Потому что…
— Поэтому, — деловым тоном закончила я, — говорите прямо, что вам от меня нужно.
Глава 33
Я обожала отца, но мама вызывала моё искреннее восхищение. Она никогда не спорила, не упрекала и не ругалась. Но при этом в любом конфликте выходила победителем. С милой улыбкой и сохранённым достоинством. Её никто не мог захватить врасплох.
Почти никогда…
Я мечтала быть такой же, училась просчитывать решения и поступки окружающих. Наблюдала за людьми, чтобы безошибочно понимать, кто передо мной и на что он способен.
Не всегда удавалось, но я не сдавалась."
"Потому что мама мягко отвечала на все мои вопросы: «Только практика». И легко переигрывала меня вновь. Сколько себя помню, мы с ней не переставали вести безмолвные сражения. Как мне не хватало этого сейчас!
— Я сразу понял, что ты особенная, — прервал мои воспоминания Демен. — Рад, что не ошибся.
Он поднялся и, заложив руки за спину, неторопливо направился к кровати.
