Всыпав зеленоватую траву в оранжевую, я вдула смесь в замочную скважину, а сама бросилась к вазе и, подняв её, со всей силы разбила об пол. Звон оглушил и прокатился по коридорам, вызвав эхо.
Спрятавшись за портьерой, я затаила дыхание и немного подождала. Торопливые шаги и взволнованные голоса подсказали, что происшествие не осталось незамеченным. Вскоре у кабинета Крылатого было не протолкнуться от слуг. Я выскользнула из-за шторы и принялась собирать осколки. Затем выхватила из рук молоденькой девушки веник и начала активно им орудовать.
Когда стало чисто, окинула пол придирчивым взглядом и молча кивнула. Получив одобрение, слуги быстро разошлись по своим делам, я же шагнула к двери и проскользнула в наполненную ароматом лилий комнату. Здесь царил полумрак из-за плотно сдвинутых портьер, и меня посетило тревожное чувство. Впрочем, как не переживать, если я вот-вот опоздаю на первое испытание?
Тряхнув волосами (заодно смахнув с лица чужую личину), я взялась за деревянную лестницу.
Та оказалась тяжёлой, и пришлось постараться, чтобы продвинуть её к нужному стеллажу. Удивляясь, — и как это Колейя не погнушалась такой тяжёлой работы? — я забралась наверх и потянулась к самой толстой книге…
С трудом удерживая её, распахнула и обнаружила меж помятых листов сломанное украшение. М-да, вид у браслета был жалкий — половина камней выпала, серебряные звенья расплющены. Но мне не до красоты, главное — забрать амулет и прибыть с ним на испытание в надежде, что он спасёт при новой проверке.
Удерживая фолиант одной рукой, другую сунула в карман, убирая находку. Но тут заметила внизу тень и, вздрогнув от неожиданности, выронила книгу. Звук глухого удара, а затем и падения подсказал, что мне не померещилось: тут кто-то есть!.. Ну или был. Решить, жив ли прибитый знаниями неизвестный, я не успела, потому что дверь распахнулась, осветив часть пушистого ковра и стол Повелителя.
Я несчастно покосилась на неподвижное тело внизу, затем бросила взгляд наверх и, приняв решение, быстро полезла по лестнице дальше.
Забравшись под самый потолок, с трудом протиснулась между ним и верхней частью стеллажа. Пододвинула тряпки и таз, которые намекали на незаконченную приборку, и притаилась.
— Эррата Нииман? — услышала донельзя удивлённый голос Крылатика, и сердце забыло, что такое биться.
Как он меня разглядел?!
Но Повелитель приподнял женщину, что без сознания лежала на ковре, и я стиснула зубы.
