Когда мужчины покинули мою комнату, сразу же вошли дворцовые служанки. Одну из них я узнала, поэтому насторожилась, — именно её вид я принимала, когда пыталась напугать Демена.
— Ваше бальное платье, — присев, скромно проговорила она.
Я отметила, что девушка прятала взгляд, а стоило её сопровождающим вкатить в комнату скрытый плотным чехлом манекен, поспешила ретироваться. Но выход по моему кивку ей преградила Полин.
— Пустите! — заволновалась сребролюбивая девица. — У меня много работы!
— Как поживает Васид? — мягко уточнила я, и она остолбенела.
Воспользовавшись этим, моя подруга, заперев дверь, пресекла любые попытки к бегству.
— Слышала, этот красивый конюх весьма популярен.
— Откуда вы знаете? — побледнела служанка и метнула короткий взгляд на Полин.
— Слухи быстро расползаются по дворцу, — выгнула я бровь и лениво добавила: — Например, мне шепнули, что ты не против заработать.
— Нет, вам меня не купить! — гордо выпрямилась служанка и обратилась к моей подруге: — Откройте немедленно, или я позову стражу!
— Зови, — милостиво разрешила я.
— Заодно попрошу их распаковать платье.
По тому, как девушка испугалась, стало ясно: подозрения мои не беспочвенны. Я поднялась и приблизилась к ней.
— Что там? Чесоточный порошок? Или корсет на два размера меньше? Подол разрезан? Чем побаловали меня мои добрые соперницы?
— Так вы всё знаете? — совсем сникла девушка и медленно опустилась на колени. — Не губите! Я замуж хочу, а Васид, он… Вы же знаете!
— Не за того ты замуж собралась, — осуждающе покачала я головой.
— Или думаешь, что мужчина после свадьбы изменится? Всё станет ещё хуже. Но это твоё дело. А моё — платье!
Я приподняла её голову за подбородок и твёрдо потребовала:
— Скажи, кто приказал тебе испортить наряд, или пожалеешь.
— Все, — дрожа, призналась она. — Каждая из претенденток подошла и заплатила три серебряных. А эррата из рода Сеерг — четыре! Сказала: «Хочет танцевать? Посмотрим, как пляшет эта выскочка».
— Немыслимая щедрость, — фыркнула я и обернулась к Полин.
— Где мешочек, который принёс мой добрый дядюшка? Кажется, пришло время пустить его в ход. Долг платежом красен… Четыре серебряных? Держи! Каждой сделаешь то, что она приказала для меня. Поняла?
Жадно хватаясь за кошелёк, она кивнула. А у меня возникла идея, и я щёлкнула пальцами.
— Кроме эрраты из рода Сеерг. — Губ моих коснулась жёсткая усмешка. — Хватит эррат на посылках! Пора нам побеседовать наедине.
