Может, племянничек уже разнес, что я ведьма?
Тогда мне стоит радоваться, что ко мне не с вилами и огнем, а, значит, мы можем спокойно поговорить.
— Продукты забрала, но отказываешься платить, — произносит крестьянин, а остальные кивают.
— Давайте начнем с того, что договор был с Лирой, верно? — уточняю я.
Крестьяне снова кивают и бросают взгляд налево. Оттуда выходит Лира и, опираясь на трость, встает за мной.
— Договор был со мной, устный, который очень сильно поменялся за последнее время, — говорит она поставленным голосом.
— Но я пошла на уступки.
Тот, что говорил, хмурится, переводит взгляд за мою спину направо — там появляется кучер со все той же метлой. Еле сдерживаю улыбку, когда вспоминаю, как метла наподдала племянничку. Но что-то не хочется ее снова использовать.
— Ты нам зубы-то не заговаривай и запутать не пытайся, — пытается мне пригрозить солнечно-рыжий молодой парень, единственный, кто пришел с лопатой.
Неужели надеялись, что я сразу их пущу землю копать?
— Да и земля твоя хуже стала.
Что на ней, что на нашей…
— Точно! Обманывать начала еще Лира!
Крестьяне подхватывают волну недовольства.
— Тихо! — чуть повышаю голос, а мужики тут же замолкают. — И в мыслях не было обманывать, ни у меня, ни у Лиры. А вот ваши обвинения напрасные, — всматриваюсь в озадаченные лица крестьян. — К тому же… С каких пор деньги перестали быть оплатой?
Они переглядываются. Грузный мужичок в засаленных штанах и серой застиранной рубахе крякает и чешет затылок.
— Деньги? Какие деньги?
Я прикрываю рот и скрываю за кашлем смех.
Ситуация напреженная, не смешная. Но за короткое мое пребывание тут этот вопрос повторяется не первый раз. Только в прошлый раз его задавала я.
— А вот об этом давайте подробнее, — прочистив горло, говорю я. — Рассказываю вам, как обстоят дела. С некоторых пор ваш уважаемый староста решил облегчить вам жизнь. Ну… Чтобы лишний раз сюда не ходить и на себе землю не таскать. Так?
Они кивают. Какие понятливые и согласные крестьяне, однако. Это внушает оптимизм.
— Он привозил телегу раз в три месяца и раздавал землю. Так?
Кивок.
— Только вот к Лире он приезжал раз в месяц, — огорошиваю я мужиков. — И уезжал с телегой земли каждый раз.
Мужики переглядываются и еще больше хмурятся. Давайте уже, запускайте мыслительный процесс!
— К тому же есть подозрение, что и то, что он довозил до вас, было вовсе не землей с этого острова, — продолжаю я. — А вчера… Вчера я расплатилась с ним деньгами по городским ценам.
