Я немного им завидую: Тардена нет, а больше ни с кем танцевать я не собираюсь. Может, он сбежал с бала, потому что не умеет этого делать? И стесняется? Нет. Тот танец, в Бравалене. Хорошо его помню. Арион — точно отменный партнер.
— И как же это все мой дорогой… супруг смог от меня спрятать? — произносит Августа, вырывая меня из размышлений и размахивая веером. Она уверена, что за грохотом музыки услышать могу только я, а я уже у нее на крючке. — Кстати, ты весьма… неплохо выглядишь.
— О да! Ваше лекарство… творит чудеса, — мне приходится повышать голос, чтобы мачеха услышала.
Широко улыбаюсь, строя из себя дурочку, а сама понимаю, что действительно такая и есть. Я совсем забыла про то, что на внешность это “лекарство” тоже влияет. Я хорошо помню сухие и жидкие волосики Адалии, когда я попала в ее тело.
— Ты точно его пила? — Августа прищуривает свои глазки-щелочки.
И тут, словно по волшебству, появляется Вард и ""случайно"" задевает мачеху локтем, и веер падает на пол, отлетая на несколько шагов.
Августа чуть не подпрыгивает, испуганно смотрит на него, понимая, что быстро и легко она не поднимет.
— О, простите мою неуклюжесть! — извиняется Вард и поспешно поднимает неизменный аксессуар мачехи. — Это вас надо благодарить за то, что воспитали такой самородок?
Августа, уже успевшая покраснеть от растерянности и волнения, тут же начинает обмахиваться веером.
— Матушка, вам нехорошо? — спрашиваю я с преувеличенной заботой. — Может быть, вам тоже выпить моих капель?
— Упасите боги, — на лице Августы появляется неподдельный страх.
— Со мной все хорошо. Господин…
— Герцог Даррел, — представляется Вард.
Мачеха воспринимает этот ответ с большим воодушевлением и начинает искать глазами Эренцию.
— Ваша светлость, — она улыбается. — А как вам бал, подготовленный моей… дочерью?
О, как. Я уже и дочерью стала. Интересно, как далеко она зайдет в своих родственных нахваливаниях?
Пока Августа от меня плавно переходила к рекламе Эренции, как идеальной жены, я поймала взгляд Варда и безмолвно задала вопрос, на что получила короткий кивок.
Значит, все получилось.
Я улучаю момент, чтобы покинуть Августу и смешаться с толпой. Зато господин Эндор возникает рядом с ней, даже танцует, кажется, менуэт, а потом выводит “подышать воздухом”.
Я боялась, что гости быстро заскучают и не захотят остаться надолго, поставив мой план под угрозу. Но все с удовольствием остаются, периодически угощаясь сладостями.
