Они сверкают и завораживают в свете магических фонариков разных цветов, подвешенных над улочками.
В воздухе витают волшебные ароматы: пряные специи, сладкая выпечка, дурманящие благовония. Всё это дразнит воображение, создавая ощущение чуда. Магия словно разлита повсюду.
— Вард зря с нами не полетел, — говорит Рина. — Он раньше обожал такие праздники!
Да уж, судя по воспоминаниям, Вард был таким же легким и живым, как сама Рина. Что же заставило его уйти в отшельники, сделать так, чтобы его вообще глухонемым считали!
Толпа празднующих почти сбивает с ног, словно поток воды протекает мимо меня и уносит с собой Рину, оставив меня в одиночестве.
К сожалению, не надолго.
— Доброго вечера, прекрасная нира…
Подняв глаза, я вижу мужчину в строгом темно-синем бархатном костюме, белой сорочке с изящным воротником и крупной сапфировой брошью на нем. Пол-лица хоть и прикрывает маска из того же материала, что и костюм, я с легкостью узнаю в нем герцога Алброу, чтоб ему чесалось там, где не достает!
— И вам доброго, — отвечаю я, всматриваясь в толпу и надеясь отыскать Рину и сбежать к ней.
— Неповторимый вечер для неповторимой ниры, — он протягивает мне бордовый цветок с прозрачными бусинками капелек на лепестках.
Узнал, гад. К чему маски, если даже под ними безошибочно можно угадать человека?
— Благодарю, но откажусь, — отвечаю я с натянуто-вежливой улыбкой.
Мало ли какие у них традиции и приметы связаны с цветами на празднике, да и не только на празднике.
— Тогда, быть может, нира согласится потанцевать со мной? Может быть, даже танец цветения? — его улыбка становится еще шире.
Я уже собираюсь подыскать вежливые, но твердые слова для отказа, как мне на глаза попадается одна занятная парочка. В груди сначала сворачивается тугой узел, потом начинает жечь, а уже после этого сжимаются кулаки и челюсти. Такая цепная реакция.
Тарден стоит напротив Эльтерии, одетой в то самое платье, что я мерила, и пялится в ее декольте. А она ведет пальчиком по руке Ариона.
— Не спешите отказываться, нира…
— Отказываться? И не собиралась! — не сводя взгляда с парочки твикс, отвечаю я.
Глава 48. О настырности некоторых драконейшеств
— Что? — у Алброу вытягивается лицо и становится таки-и-им глупым…
— Я согласна на танец с вами, — поправляю маску и натягиваю улыбку.
— Танец цветения? — почти что берет себя в руки сосед.
— Ну что вы, — отмахиваюсь я. — Я уважаю традиции, потому считаю, что этот танец позволительно танцевать лишь невесте и жениху.
