– Что ты будешь делать?"
"– Найду другое учебное заведение, – я пожала плечами, делая вид, что мне всё равно, и я не жила десять лет с мечтами учиться в этой академии. – Если не в Даркайне, то в Кэррей или Нейтральных Землях. Вряд ли меня пустят в Зелёные Холмы.
– Нет! – резко возразил Орхард.
Я аж вздрогнула от неожиданности и недоумённо захлопала глазами.
Даррайн, явно недовольный собственной реакцией, прочистил горло и уже спокойнее пояснил:
– Останешься здесь. И жить будешь с Мэйвен – это обсуждению не подлежит.
Вам обеим пойдёт на пользу. А что касается отчисления... – он устало провёл ладонью по лицу и легонько помассировал переносицу . – В любой другой ситуации я бы поступился принципами и солгал, дав тебе прекраснейшие рекомендации, лишь бы ты перестала быть моим... – пауза затянулась, и он процедил сквозь сжатые зубы, – моей проблемой. С глаз долой, как говорится.
– Из сердца вон? – бездумно ляпнула я и мысленно застонала, ругая себя за длинный язык.
– Не нарывайся, Дельвиг! – рассердился ректор и бахнул кулаком по столу.
– Мне двух дней хватило, чтобы понять – такая как ты не способна причинить зло. Ты скорее навредишь по глупости, чем по собственному желанию. Но раз он или она, – Даррайн отрывистым кивком указал на записку, – сами вышли на тебя, значит, ты их цель. И этот некто находится в академии.
Я подскочила на месте. Но не от того, что потенциальный враг был на расстоянии взгляда и мастерски мимикрировал среди студентов. В груди пламенем разгоралось возмущение!
– Я поняла! Вы решили устроить ловушку на живца, а меня сделать приманкой! Ни за что!
Даррайн поднял руку и жестом указал мне сесть.
– Так и есть.
Прекрасно! Он даже не отпирается!
– И вы даже не попытаетесь меня переубедить? – возмутилась я, сжимая кулаки и испытывая отчаянное желание развернуться и убежать. Как минимум топнуть ногой. – А мне оно надо? Я учиться пришла, а не играть в эти ваши подковёрные интриги! Это храм знаний, а не поле битвы! Ну сами подумайте! Вы сильный, опытный воин, мудрый, рассудительный.
.. – я намеренно пыталась его умаслить и видела, как уголки его губ дрожат, изо всех сил сдерживая улыбку. – А я молодая девушка, которая, как вы сами признались, всё портит. Давайте вы как-нибудь сами, а? Без меня?
Даррайн удивлённо приподнял бровь:
– Эверли Дельвиг, ты торгуешься со мной?
Какой понятливый. Я зажмурилась и выпалила:
– Да!
Воцарилась звенящая тишина. Я рухнула на стул, втянула голову в плечи и замерла, не смея дышать.
