У трапа вертолета спецназовцев и захваченного в плен полевого командира Рамзана, во время полета пришедшего в себя и совершенно не понимающего, что происходит вокруг, встречал моложавый старший офицер с конвоем из пяти человек. Офицер подошел к Седову, улыбнулся:
— Подполковник Крылов.
— Да что ты? Неужели сам Крылов? — рассмеялся майор и обнял подполковника, которого давно знал. — Ну, здравствуй, Толик! Вот кого не ожидал увидеть здесь, так это тебя.
— Здравствуй, Валера. А чего не ожидал?
— Так ты же плотно в центральном аппарате на должность сел.
— Только присел. И не так уж плотно, как видишь… — Подполковник повернулся к начальнику конвоя: — Капитан, забирай Акранова и вези в аэропорт. Грузи на борт, мы подъедем следом.
Акранову надели наручники и отвели к стоявшей неподалеку одной из двух «Газелей». Машина пошла с территории базы.
— Мы, как я понял, поедем на втором микроавтобусе?
— Ты правильно все понимаешь, Валера. Поедем. Но сначала скажи, как сам-то?
— Да вот, воюем потихоньку.
— Не женился?
— Нет, Толя, мне одного раза выше крыши хватило. Да и с женщиной подходящей просто нет времени познакомиться. А у тебя в этом плане как? Растет Максим?
— Пятый класс заканчивает. Ларису устроил в приличную фирму, получает больше меня.
— Так это же хорошо! Хату получил?
— Дали! Год назад, в Химках. Добираться на службу далековато, но это все ерунда.
— Обустроился, значит?
— Значит… А ты по-прежнему в хрущевке покойных родителей обитаешь?
— Да, и мне этого хватает.
Ты вот что мне скажи, Толя: почему нас в Москву срочно перебрасывают?
Подполковник пожал плечами:
— Чего не знаю, того не знаю. Приказали срочно вылететь сюда, забрать группу, Акранова — и вернуться. Без каких-либо объяснений.
— Понятно, что ни хрена не понятно… Мы должны были идти на Довлета, и вдруг домой…
— Значит, начальство желает поставить вам более важную задачу — или предоставить всем месячный отдых на море.
— Очень смешно… Ну ладно, поехали, будет еще время поговорить.
— Давай своих в машину.
Седов приказал группе сесть в микроавтобус.
До аэродрома доехали за полчаса. Выйдя на бетонку и увидев стоящий у полосы военно-транспортный «Ан-26», Седов спросил у Крылова:
— Не развалится в полете эта лайба? Уж слишком убого смотрится «Гадкий утенок».
Так называли «Ан-26» из-за характерного звука при работе двигателей.
— Не развалится. Машина в порядке.
— И сколько же мы на ней до Москвы лететь будем?
— А ты посчитай.
