— Ваше Высочество, ребята! — ответил я гостям.
— Давай уже по имени, — скривился Влад и указал на мою же скамейку. — Садись. Разбудили тебя после трудов ратных. Позавтракай хоть. Потом поговорим.
На столе уже стояли блины с оладьями, икорка, творожный сыр, плошки с мёдом да вареньем и самовар. Ну и, конечно же, чашечка утреннего кофе специально для меня — выучили служанки предпочтения своего графа.
Влад и его команда демонстративно не начинали разговор, дам мне время поесть. Хороший солдат знает цену правильному и своевременному приёму пищи.
Да чего уж, эти четверо тоже не стесняясь, сметали все, что было на столе.
— Ну вот теперь можно и лясы поточить, — изрёк Влад, одновременно со мной отодвинув чашку.
Взгляд его стал пронзительным. Царевич смотрел мне в глаза, не спеша начинать разговор.
— Слышал, вы один Апокалипсис закрыли, а второй проредили? — спросил я.
— Ага, — кивнул Влад. — Буквально только что и закончили. Два бы закрыли… Да не потянули с наскоку. Позже вернёмся, если никто не закроет до нас, — он хмыкнул и многозначительно уставился на меня.
Долго моей реакции Влад ждать не стал и быстро проговорил:
— Ты тоже, как я знаю, не терял времени даром. Две аномалии подряд, почти двадцать спасённых Стражей… Уважаю, — кивнул он.
— Ценю, — отозвался я, ожидая продолжения.
Влад поморщился, буравя меня взглядом, а затем махнул рукой и резко произнёс:
— Я знаю, что вы объявили войну фракции моего брата. И хочу поинтересоваться — уничтожение имения Щербатовых ваших рук дело?
Он немигающе уставился на меня, ожидая ответа.
Я прислушался к своим ощущениям. Хм… какой-то угрозы от Влада я не ощущаю.
— Мы объявили им войну после этого инцидента. Мои люди были опечалены тем, что на них напали неизвестные, — проговорил я сдержанно. — И мы очень хотели узнать, кто же эти неизвестные. У нас были подозрения. Мои люди приглядывали за подозреваемыми, а потому быстро узнали, что имение Щербатовых уничтожено. Мы решили, что это прекрасный шанс, чтобы отомстить обидчикам.
И только после этого объявили войну.
Я ничуть не соврал — момент объявление войны мы с ребятами обсудили заранее. А Пожарская и правда пыталась шпионить за именем Щербатовых издали.
— Стало быть, кто именно эти «неизвестные» вы знали точно, а не просто догадывались, — изрёк Влад утвердительно и тут же спросил: — Так твои люди не видели тех, кто сжёг имение?
— Нет, — честно сказал я.
— Понятно, — ответил Владислав резко.
