Лайнер должен был привезти только небольшой груз продовольствия для гарнизона.
Бригадир в форме Коррино развел руками."
"– Нас послали сюда, потому что мы узнали, что Иссимо попала в беду.
Торопливо подошел граф Грандин, румяный лысеющий мужчина с мешками под глазами.
– Это чудо! Что вы привезли нам?
– Это чудо от Союза Благородных, – громогласно заявил бригадир. Его слова, словно тяжелые удары, заставили замолчать настоящих имперских инженеров. Бригадир продолжал говорить, словно произносил заранее приготовленную речь: – Империя Коррино заботится только о своих доходах, а Союз Благородных желает процветания всех народов.
Независимые планеты в случае нужды могут оказывать помощь и сотрудничать друг с другом. – Он сделал широкий жест. – Это всего лишь пример.
Командир инженерного корпуса побагровел и пришел в неописуемую ярость, но граф Грандин, казалось, чуть не расплакался от умиления.
Якссон наклонился к Лето.
– Этому человеку заплатили существенный бонус, чтобы он заучил и произнес эти слова.
Кажется, он отработал деньги.
– Так, значит, он не член Союза Благородных? – спросил Лето.
Якссон выпустил воздух сквозь неплотно сжатые губы.
– Никто из этих людей не состоит в Союзе Благородных, поэтому они ничего не смогут рассказать на допросах – но им всем хорошо заплатили. Члены Союза Благородных.
– Слушайте, я возражаю, – сказал инженер.
Граф Грандин пробился к рядам грузовых кораблей.
– Теплицы! Продовольствие, пленка для защиты от солнечных вспышек.
Он, ликуя, воздел к небу руки.
К армаде приземлившихся судов пробились многие граждане Иссимо. Окруженный людьми, Якссон Ару осмелел. Он расхаживал по толпе, заговаривал с людьми, а Лето следовал за ним. Чтобы не выглядеть чужаками, они подхватили подвесные тележки и повезли к космопорту огромные ящики с рисом пунди – Якссон решил приятно удивить герцога Лето.
– Это куплено на свободном рынке без всякой связи с вами, друг мой, – сказал Якссон, – но я решил, что рис уместен, ибо это ваша идея.
Лето показалось, что все происходящее имеет горький привкус. Народ Иссимо получил столь нужное ему продовольствие и другие жизненно необходимые товары, но Союз Благородных, кажется, выиграл куда больше.
– Я удивлен, что вы не приписываете себе заслуги, – сказал Лето, – ведь это громадный успех.
Якссон усмехнулся.
– Да, это заслуга Союза Благородных, и для меня это самое важное.
