Я не собиралась нагружать вас своими бедами. Это совершенно не ваша вина.
Джандро грустно и натянуто улыбнулся.
– Но мы все заложники обстоятельств, разве нет?
Задержавшись в дверях, она едва не столкнулась с покрасневшим слугой. Кажется, он терпеливо ждал у двери удобного момента, чтобы вмешаться в разговор. Он вручил Джессике запечатанный цилиндр.
– Это доставил для вас специальный курьер, миледи.
Серый цилиндр не имел эмблем и маркировки, но вид его показался Джессике знакомым: она сама собиралась воспользовалась таким, чтобы передать тайную весточку на Каладан.
Она сразу насторожилась и встревожилась.
– Спасибо, я прочту это в моих покоях.
Джандро с веранды смотрел ей вслед.
Выйдя с террасы и сжимая в руке цилиндр, она старалась не торопиться, но мысли ее метались. Должно быть, это новое распоряжение от Верховной Матери или объявление – или угроза – от Преподобной Матери Мохайем. Джессика не могла представить себе, что кто-то еще из Школы Матерей может написать ей.
Вернувшись в свою комнату, она приложила подушечку большого пальца к замку, открыла цилиндр, извлекла свиток инстроевой бумаги.
Мысленно расшифровывая код Бинэ Гессерит, она с ужасом прочитала послание Корданы. Джессика вдруг осознала, что находится не в метафорической карточной игре, с которой Джандро сравнил жизнь, а в эпицентре опасной войны злых сил, фракций Ордена сестер, и ей придется драться за жизнь. За жизнь Пола.
Возвращение на Каладан из дорогой мечты вмиг превратилось в суровую и неотложную необходимость. Полу угрожала реальная опасность, и Джессике следовало действовать.
Она не могла больше сидеть здесь неделями, завоевывая расположение виконта Джандро Тулла.
Здесь, на Элегии, Джессика пользовалась большей свободой, чем в Школе Матерей. Может, ей удастся найти способ сбежать отсюда и добраться до Каладана… но это безумное решение с очень малыми шансами на успех. Гвардейцы виконта следили за каждым ее шагом, и так как она не могла ходить, куда запрещено, то и выбраться с планеты сама не сможет.
Но сын, ее сын в опасности.
У нее оставалась только одна надежда, один рискованный шанс, и им надо воспользоваться. Она поговорит с Джандро прямо и без обиняков в надежде, что он позволит ей уехать.
Виконт все еще сидел за столом перед остатками обильного завтрака. Очевидно, собственные мысли интересовали его больше, чем еда. Он удивленно посмотрел на Джессику и привстал со стула.
– Джессика, что с вами? Вы выглядите…
– Джандро, я вынуждена довериться вам полностью.
