– Гарни водил меня в таверну, чтобы расширить мой жизненный опыт, но ничего хорошего из этого не вышло.
– Но все же ты получил опыт, который мне понятен! Этот станет другим. Для начала мы подберем тебе другую рубашку. Женщины и так узнают в тебе сына герцога, так что не стоит пугать их излишней пышностью.
Заведение пряталось в боковой улочке в двух кварталах от нижних доков, оно ярко светилось; множество людей входили и выходили из его дверей. Единственным опознавательным знаком был плакат с ярко-красной каладанской розой.
Оценив все это и сопоставив с тем, что знал, Пол ощутил неприятное чувство в животе.
– Это бордель, Дункан?
Мастер меча покраснел и ответил:
– Представь себе, что это заведение, где красивые молодые женщины оказывают разные личные услуги. Ты наследник герцога и красивый молодой человек, но тебе предстоит еще многому научиться.
– И ты воображаешь, что девушка моей мечты находится здесь, в борделе?
Пол представил себе нежное, как у эльфа, лицо, темные волосы, каньон в пустыне, пыльный горизонт, застилающий солнце.
Расскажи мне о водах твоей планеты, Усул."
"Дункан в ответ лишь пожал плечами.
– Я изо всех сил старался найти ее. По крайней мере, познакомься с ней.
Пол собрался с духом, неуверенный, что ему хочется посетить это место, но он сумел отбросить тревогу. Дункан положил руку на плечо юноши, и они вошли. Пол вспомнил наставление Сафира Хавата: «Вся жизнь – это учеба».
Интерьер изобиловал всяческими безделушками и мягкой мебелью, но все это великолепие почти не различалось в полутьме.
Светильники были приглушены. В воздухе висел запах пыльно-сладковатого дыма. Тихая усыпляющая музыка звучала на фоне гула голосов, прерываемого взрывами женского смеха.
Дункан подошел к высокой пожилой женщине с темной кожей и прихотливой прической. Высоко на левой щеке виднелся блестящий опал.
– Я договорился насчет определенной девушки, – сказал Дункан. – Ее зовут Шандрила – для вот этого молодого мастера.
– А, так это и есть тот молодой человек. – Женщина широко улыбнулась, и блеск ее зубов затмил сверкание опала. – Шандрила действительно ждет его.
Когда она посмотрела на Пола, он внезапно почувствовал головокружение. Он не знал, что сказать. Женщина протянула руку в направлении длинного коридора.
– Третья дверь, молодой человек. Шандрила позаботится о вашем комфорте.
– Мне надо просто поговорить с ней, – сказал Пол.
