– Здесь у каждого свое прозвище. Конспирация, сам понимаешь. Дело-то противозаконное.
– Но почему именно Сверчок? – негодующе спросил Никита. – Ты бы еще Тараканом меня обозвал!
– Мог бы и Тараканом, – пожал плечами Пахомыч. – Какая разница?
Никита хотел возразить еще что-то, но лишь махнул рукой.
…Расчет Пахомыча сработал – Никита победил. И – получил первые деньги. Деньги были небольшие, потому что больших сумм начинающие игроки обычно не выигрывают. Для начала надо присмотреться, ощутить ритм и почувствовать вкус настоящей игры.
А это лучше делать, когда на кону сравнительно небольшие суммы. Когда деньги небольшие, начинающий игрок меньше переживает по поводу возможного проигрыша и, соответственно, больше обращает внимания на саму игру. Начинает чувствовать ее вкус. Становится увереннее в себе. Иначе говоря, поднимается на следующую ступень своего мастерства. А то и сразу на несколько ступеней, если игрок талантливый и саму игру любит больше, чем деньги. А Никита именно таким и был.
– Ну, с удачным почином тебя! – сказал Пахомыч.
– Первый выигрыш незабываем! Припоминаю свои чувства, когда я выиграл в первый раз. Ох, и штормило же меня!
– А, ерунда! – махнул рукой Никита. – Игрочишка был так себе! Курортного уровня! Надо было мне сразиться с ним еще раз! Почему ты мне не позволил?
– Для начала – хватит, – назидательно сказал Пахомыч. – Всему свое время.
– Хватит так хватит, – легко согласился Никита. – Вот тебе твоя доля. И вопрос: когда следующая игра?
– Что, невтерпеж? – улыбнулся Пахомыч.
– Так ведь оно как? Сделал первый шаг, делай и второй, – сказал Никита. – А иначе для чего и начинать?
– Будет тебе и второй шаг, и третий, и десятый, и двадцатый, – пообещал Пахомыч. – Положись на меня.
– Слушаюсь и повинуюсь! – покорно склонил голову Никита и засиял улыбкой."
"Следующая игра состоялась через два дня здесь же, в Новороссийске. Вернее, не через два дня, а через две ночи. На этот раз соперник Никиты был намного сильнее предыдущего, но Никита все равно выиграл.
Выиграл он и в третий раз, и в четвертый.
– Завтра, – сказал Никите Пахомыч, – будем играть опять. На этот раз игра будет серьезная. По самому большому счету. И противник серьезный, и деньги – тоже. Не струсишь? Готов к большой игре?
– Обижаешь ты меня, Кузьмич, такими вопросами, – беспечно улыбнулся Никита.
– Не Кузьмич, а Пахомыч.
– Значит, обижаешь вдвойне, коль Пахомыч. Что значит – струсишь? Это я-то?
– Ну-ну, – проворчал мужичок.
