Боковым зрением я заметила знакомую фигуру Его Величества в образе Дамиана ла Даборе. Сегодня на нём был плащ с бордовой розой — символом королевского дома, который носили все члены элоранской делегации. Как и я, король прикрывал лицо платком, защищаясь от песка, и находился в начале колонны.
Через некоторое время мы остановились — впереди были высокие дюны, которые закрывали обзор с двух сторон. Патрульные солдаты взобрались на вершину, осматривая территорию. Не имея возможности отдаляться слишком далеко, они вскоре подали сигнал свистом с двух сторон, сообщая, что опасности нет, и колонна снова тронулась в путь.
Видимость в этой части была особенно плохой, плотные слои песка и пыли постоянно сметались с высоких дюн по обе стороны от нас. Я с трудом различала даже тех, кто был в пяти метрах от меня. Из-за узости этого участка колонна вновь растянулась, гости из Элорана теперь находились очень далеко, в то время как я находилась в самом начале колонны.
Внезапно я услышала то, чего совершенно не ожидала — звуки лёгких взрывов, причём они проходили последовательно, один за другим.
А вскоре я увидела и сами взрывы…
Один прямо за королем.
Другой между мной и герцогом Тенбрайк.
Окружающие кричали и беспорядочно метались из стороны в сторону, не понимая, что происходит. «Мои» солдаты мгновенно окружили меня, но вскоре один из взрывов произошёл слишком близко, оглушив нас всех. Взрывалась сама земля, как будто взрывчатка была заложена прямо под ней.
Но это было невозможно!
Пороха в этом мире ещё не изобрели.
При звуке следующего взрыва я отослала своего рацикана в сторону, стремясь избежать любого воздействия. К счастью, из-за растянутости колонны почти никто не пострадал, по крайней мере среди тех, кого я могла видеть. Но паника охватила людей; многие свалились со своих животных и в отчаянии пытались бежать обратно.
Хуже всего было то, что мы почти ничего не видели, я не видела даже своих солдат, настолько плотным был слой песка, поднятый неизвестными взрывами.
Я послала животное вперёд, надеясь что набреду на солдат, но увидела совсем другое.
За моей спиной раздался ещё один взрыв, закрыв доступ к основной колонне плотным слоем песка, но я даже не заметила этого, шокированная тем, что происходило.
Передо мной была большая группа кочевников, они кричали друг на друга на аракийском, занимаясь… похищением. Они ловко и быстро загружали на рациканов обездвиженные тела тех, кто оказался в начале колонны и упал от взрыва.
