Я с самого начала ожидала подвоха от Адриана, но общаясь со мной месяцами, каждый день, он сломил мое сопротивление и недоверие. И сейчас я сделала для себя важный урок.
Я поинтересовалась состоянием наставника и прогнозами врачей. Я видела, что Адриан не хотел заканчивать разговор, но сама не видела смысла в дальнейшем обмене любезностями. Вскоре мы с Филиппой продолжили путь к месту встречи. Подруга выглядела взбудораженной и отзывалась о миледи Дарней весьма нелестно, от чего меня постоянно пробивало на смешки.
Франсис следовала за нами и делала вид, что не слышит всех этих шуток.
В итоге я добралась до места назначения в неприлично хорошем настроении, но постаралась придать своему лицу серьезное выражение. Время от времени мимо проходили немногочисленные посетители дворца и стражники. Оставив Филиппу снаружи, осторожно вошла внутрь вместе с Франсис. Лизбэт была одна и сидела в одном из кресел за разделяющими панельными перегородками, которые давали бы уединение в случае, если в комнате был кто-то ещё.
— Ты пришла, — высокомерно хмыкнула она, на что я удивлённо приподняла бровь. Мы с ней не были подругами, и я никогда не разрешала ей обращаться ко мне на “ты”.
Не отвечая на её слова, я внимательно осмотрела комнату и заметила другой выход из огромной гостиной. Отодвинув пару панелей, я попросила Франсис подождать меня рядом с выходом, указав ей на стулья в соседней комнате. Женщина кивнула и гордо удалилась туда, где она не сможет нас слышать, но будет прекрасно видеть.
— Насколько трусишь, что притащила свою дуэнью? Вряд ли это спасет твою репутацию.
Я проигнорировала её замечание и уселась в кресло напротив. Как же непривычно видеть ее с таким цветом волос. К счастью, сегодня она была не в жёлтых цветах моего рода, а в своих собственных, светло-зеленых оттенках.
Фрейлина долго разглядывала меня, и я, не стесняясь, отвечала ей тем же взглядом, ожидая, когда же она перейдет к делу.
— Послушай, Элли, — начала она, убедившись, что Франсис находится достаточно далеко, и обратилась ко мне по сокращенному имени, хотя я никогда ей этого не позволяла, — это твой последний шанс объяснить мне, где ты находишься в иерархии дворца. Либо ты с нами, либо против. И если против, твоя жизнь здесь станет невыносимой. То, что ты пережила в последнее время, покажется лёгкой прогулкой в парке.
Теперь, понятно хотя бы, чего она хочет.
