Всё было написано на взволнованных лицах жён и матерей, дети притихли, никто истерик не закатывал и лишних вопросов не задавал - замерли в ожидании. Да и разве могла я кому ответить?
Управилась с заданием за пол часа и встала у колодца. Пороховой погреб и провиантский магазин были чуть приоткрыты, видимо распределили дополнительное обмундирование и оружие. У пушек в бастионах и полубастионах видны горки с ядрами и небольшие бочонки с порохом. За его сохранностью в крепости особенно следили, как за стратегическим запасом и не меньше чем за провиантом.
- Мария, ты чего на морозе? - незаметно как-то подошёл Борис Прокопьевич. - Не дело это, девонька, нос морозить и ноги по холоду топтать. Шла бы ты в избу к себе или на кухню. Только там твоя тётка с другими бабами помогает, так что смотри сама.
«Ясно теперь, куда это тётка подевалась, бросив малых детей», - заметила с досадой.
Кивнула старику с благодарностью во взгляде и прижалась к его тёплому и такому родному боку. На глаза сами собой набежали слёзы и я не удержалась от всхлипываний.
Вроде плакать не собиралась совсем до этого, а сейчас попустило."
"«Откат после пережитого страха пришёл. В крепости я как-то слишком быстро успокоилась», - промелькнула мысль.
- Эй, ты чего это удумала? Всё обойдётся! Не впервой уже отбиваемся, - погладил меня по голове, так как потрепать покрытые платком волосы уже не получается. - Беги в избу и делом займись. Народ кормить нужно и обиходить. На всех места на кухне не хватит. Кто его знает, когда они домой к себе попадут, - подтолкнул меня в сторону дома.
- Хозяйничай там у себя сама. Афанасьев наверняка сегодня уже не вернётся.
До нас доходили звуки далёкого сражения и солдатики переминались на своих местах словно готовы были рвануть с места в бой, но никто не смел нарушить приказ командования.
Дыма вроде стало заметно меньше, только неясно было - это изба уже успела прогореть или всё-таки удалось потушить огонь.
- С северо-запада большой конный отряд приближается, - услышала крик со стороны шпица (смотровой площадки).
- Ходко идут!
По территории крепости началось движение. Комендант отдавал новые распоряжения, а я направилась в избу, чтобы не мешаться казачкам под ногами.
«Неужели обещанное пополнение к нам идёт», - крутилось радостное в голове.
- Маш, я у тебя здесь хозяйничать начала. Дети стали канючить, мы ведь так и не пообедали, - с порога мне объяснила Авдотья Никитична. - Девчонки пирог прихватили. Когда только успели? - удивилась мать семейства.
