Добравшись до питомника, проводник предъявил приказ на КП и, взяв Роя на поводок, оказался в святая святых питомника. Встретивший их пожилой мужчина с широкой, окладистой бородой первым делом внимательно осмотрел пса и, одобрительно покивав головой, проворчал:
– Хорош паршивец. Хорош. На племя собираешься суку брать?
– Обязательно, – коротко кивнул Матвей.
– Есть у меня пара собак, – задумчиво потеребил бороду мужик.
– Только пара? – удивился Матвей. – Неужели всех на границу отправили?
– Не совсем, – мрачно поморщился бородач.
– В начале войны много собак погибло просто так. Случайно. Потом, когда СКС появилось, ради щенков собак вязать начали как бог на душу положит. Главное – количество. Вот и испортили почти весь племенной материал. А эти, – тут он ткнул пальцем себе за спину, – из чистокровных. Никаких внеплановых вязок. То, что тебе нужно.
– Отлично. Давай посмотрим на них, – решительно кивнул Матвей.
Мужик провёл их коридорами между вольерами и, дойдя почти до забора, остановился. Похлопав ладонью по углу двери вольера, он коротко свистнул, и из будки нехотя вылезла крупная, молодая сука ротвейлера.
Увидев Роя, она насторожилась и, пружинисто подскочив к сетке, глухо зарычала. Рой не спеша уселся и, склонив голову набок, внимательно уставился на новую знакомую.
– Как её зовут? – спросил Матвей, рассматривая собаку.
– Эльза. Чистая немка, – с нескрываемой гордостью ответил бородач.
– Агрессивная?
– Есть маленько, – скривился мужик.
– Как управляется?
– Если честно, то тяжело.
Упрямая, как ишак.
– Откуда она у вас? – повернулся Матвей к мужику.
– Приятеля моего псина. Погиб он. Я её у развалин его дома нашёл. Кожа да кости. Думал, не выхожу. Ничего, оправилась. Вон, какая красавица получилась. Вот только с подчинением у неё действительно проблема. Меня ещё кое-как слушается, а вот посторонних…
Словно в подтверждение его слов, Эльза вдруг сорвалась с места и, прыгнув прямо на сетку, попыталась дотянуться до Матвея. Ожидавший чего-то подобного проводник не отшатнулся.
Положив обе ладони на сетку, он присел на корточки и, заглядывая собаке в глаза, тихо проговорил:
– Ну что ты злишься, девочка? Я ведь не драться к тебе пришёл. Что с тобой такое случилось?
– Она скучает, – получил он неожиданный ответ от Роя.
– По хозяину? – на всякий случай уточнил Матвей.
– Да.
– Посмотрим на вторую собаку?
– Да.
– А где вторая сука? – спросил проводник, поднимаясь.
– Там, за углом. Эльза её почему-то терпеть не может, – вздохнул бородач.
