Спустя несколько аний Первый Управляющий, приняв позу решимости, сказал:
– Нужно приказать гвардии выяснить, что произошло на планете, и узнать, каким образом аборигены смогли уничтожить колониальный флот. Потом нанести один массированный удар по их поселениям и после этого уйти к следующей планете.
– И что нам это даст? – не понял Шестой Верховный.
– Первое – знания, второе – страх аборигенов. Знание об их оружии и страх перед возмездием. К тому же это серьёзно сократит их поголовье. А значит, к тому времени, когда мы снова решим сюда вернуться, их будет не так много, как было в начале кампании.
– Сейчас мы находимся слишком далеко для нанесения такого удара, – ответил Второй Верховный.
– Это поправимо, – небрежно ответил Первый Верховный.
– Когда мы нанесём удар? – спросил Второй Верховный.
– Когда выясним всё необходимое. Это должно стать финальной фазой нашего присутствия в этой системе. Потом мы уйдём.
– А разве наши десантные боты способны доставить тактов на планету отсюда?
– Не знаю.
Этот вопрос нам придётся уточнить у командиров наших кораблей.
– Значит, пора вызывать аналитиков? – осторожно уточнил Третий Верховный.
– Обойдёмся без них, – ответил Первый Верховный, принимая позу презрения. – Я и так знаю, что они скажут. Что гвардейцы это не десантники такты, и даже не особи разведки. Что они не умеют решать подобные задачи, что отправив их на планету, мы окажемся уязвимы. Надоело. Я принял решение. Кто готов поддержать меня?
– Но ведь это правда, – возразил Седьмой Верховный.
– Мы действительно окажемся уязвимы для своих собственных подданных. А это неправильно.
– А разве я сказал, что отправлю на планету всю гвардию? Нет. Треть останется здесь и будет и дальше охранять нас. Остальные должны приносить пользу расе. Это не оговаривается. Для чего тогда мы обеспечиваем их лучшим оружием и снаряжением?
– Я согласен, – решительно отозвался Четвёртый Верховный.
Управляющих словно прорвало. Каждый из них принимал позу согласия, подтверждая принятое решение.
Убедившись, что решение принято единогласно, Первый Верховный мысленным посылом вызвал командира корабля и, не дожидаясь его доклада, приказал:
– Немедленно начните подготовку десантных ботов для высадки части гвардии на поверхность планеты. Командующий гвардией получит приказ от нас, лично.
– Но боты не смогут доставить тактов на планету, великолепные. Им не хватит топлива, – приняв позу покорности, ответил командир корабля.
