Молодой офицер явно задумался о своей дальнейшей карьере, которая, как вдруг выяснилось, может зависеть от какой-то собаки. Очевидно, полученные выводы его не обрадовали. Повернувшись к Матвею, он задумчиво посмотрел на проводника, покосился на собаку и, вздохнув, спросил:
– А трудно собаку вырастить?
– Трудно. Особенно пока щенок совсем маленький. Он как ребёнок. Такого же ухода, заботы и внимания требует. А главное, его любить надо. Животные, они руки чувствуют. Слышал, наверное, от женщин такое выражение; у тебя руки холодные.
Равнодушные. Если уж женщины такие вещи чувствуют, то представь, как это чувствуют животные. Понял, что я сказать хочу?
– Кажется, – помолчав, кивнул старлей. – Выходит, для таких, как я, выход только один. Всё время на проводника оглядываться.
– Это правило работает для всех. Независимо от того, любит боец животных или нет. Просто тому, кто любит собак, легче их главенство в поиске воспринимать. Проще.
– Чем?
– Что чем?
– Чем проще?
– Они по-другому воспринимают такую постановку вопроса.
Ненужного гонора нет.
– Ты уже второй раз говоришь про гонор. Почему? – вдруг спросил офицер.
– Был случай. Ещё в СКС. Пришёл к нам один гражданин, командиром группы прикрытия. Ему вроде всё объяснили, показали, на пальцах разложили. Вроде понял. А вышли в поиск, он и заявляет проводнику, пошли к тем развалинам. Проводник ему, мол, пёс к перелеску тянет. А тот, я сказал туда, и всё. Я командир группы, так что заткнись и выполняй приказ. А твоя шавка вообще ничего в военных делах не смыслит.
В общем, почти вся группа погибла. В спину расстреляли.
– Твою ж мамочку, – мрачно проворчал старлей.
Все замолчали, обдумывая услышанную историю. Рой, всё время разговора внимательно наблюдавший за офицером, повернулся к Матвею и, тихо заскулив, сказал:
– Он не верит.
– Не верит чему? – уточнил проводник.
– В то, что ты рассказал. Он не верит, что собака может видеть врагов. Может найти их. Ему нужно показать.
– И где ты собираешься ему ксеноса найти? Их же всех убили, – пожал плечами Матвей, поглаживая пса.
– Они есть.
– Где?
– Там. Куда едем. Они в лесу. Прячутся.
– Рой, ты не шутишь? – удивился проводник.
– Нет. Я не умею.
– Откуда ты знаешь, что они там есть?
– Я слышал. Мы ехали в машине. Я не мог шевелиться, но слышал их. Лекарство кончилось, и я стал слышать. Говорить не мог. Но слышал.
– Они и сейчас там? – мрачно спросил Матвей.
– Ещё не слышу. Приедем, скажу, – уверенно ответил пёс.
– Хорошо.
