И вот над деревьями появились знакомые очертания штурмовиков. Оуновцы как завороженные смотрели на разбегавшихся по дороге фашистов. И вот штурмовики встали в воздушную карусель. Один за другим они проносились над дорогой, сбрасывая бомбы, дымными шлейфами неслись реактивные снаряды из-под крыльев самолетов. Рвались бомбы, полыхали огнем развороченные и опрокинутые машины. Дорога и все обочины были усеяны телами убитых фашистов, разбитой техникой, перевернутыми орудиями. На дороге царил ад, штурмовики делали все, что хотели, а немецкой авиации в воздухе не было.
Краснозвездные истребители патрулировали под облаками, готовые схватиться с вражескими истребителями, если те появятся.
Около получаса советские самолеты штурмовали колонну. Но вот постепенно стихли звуки авиационных моторов, и на дороге остались лишь горящие машины и танки. И столбы черного дыма поднимались в небо.
Буторин завел мотор машины и заявил:
– Давненько я не получал такого эстетического удовольствия.
Смотрел бы и смотрел. Это вам похлеще, чем фильм «Чапаев» с Бабочкиным. Красочное зрелище.
Дорогу миновали в трех километрах южнее, где немцев уже не было. Правда, Буторина больше беспокоило, что мог появиться советский истребитель. Обидно было бы от своего воздушного охотника пострадать. И поэтому он при первой же возможности свернул с шоссе к лесу. По его прикидкам, через лес проскочить можно еще километров на десять, а потом выйти к базе Козореза.
Машина хорошо шла по лесной извилистой дороге, но за очередным изгибом Буторин едва успел нажать на тормоз. Поперек дороги лежало дерево. И спилено оно было не так давно. Может быть, неделю назад. Именно спилено, потому что из окна машины Виктор хорошо видел пенек, оставшийся среди травы.
Буторин поспешно включил заднюю передачу, чтобы развернуться, но тут с двух сторон из-за кустов вышли мужчины в гражданской одежде и наставили на машину «шмайссеры» и карабины. Развернуть машину и надавить на газ Буторин явно не успевал.
Эти люди сделают из машины решето раньше, чем он сможет тронуться в обратном направлении.
– Никак, заблудились, хлопчики? – спросил один из мужчин, с тронутой сединой бородой. ‒ А ну-ка медленно выходите из машины и руки держите подальше от тела, чтобы мы видели. А то, знаете, нервы слабые, можем и пальнуть.
Буторин медленно открыл дверь машины и вышел на дорогу, держа руки в стороны.
