Мартин и Алисса многозначительно переглянулись, а затем помощник артефактора кивнул и, усмехнувшись, произнёс:
— Ну что ж, тогда до завтра… Эри.
Меня слегка покоробил его тон, когда он назвал меня не Эрикой, а Эри. Звучало так, словно ему было что-то известно про нас с Альсаром.
— До завтра, — кивнула я и побежала вниз по лестнице, чувствуя спиной пристальные взгляды кузенов.
До лавки артефактора я добралась без приключений. Стражник на воротах неодобрительно на меня посмотрел, но не нашёл причин не выпускать меня в город.
— Только вернитесь, пожалуйста, до отбоя и желательно своими ногами, — напутствовал меня пожилой мужчина. Я доброжелательно улыбнулась ему и пообещала, что в этот раз проблем от меня не будет.
Аллен уже был на месте, нервно меряя шагами узкий пятачок под яркой вывеской с названием лавки, на которой были изображены несколько популярных в народе артефактов. Увидев меня, его лицо озарила теплая улыбка, и я невольно улыбнулась в ответ. Сделав шаг навстречу, он галантно поцеловал мою руку и быстрым взглядом окинул меня с ног до головы.
— Прекрасно выглядишь, Эри, — блеск глаз Альсара был виден даже из под волос, спадающих на лицо. Первым порывом было убрать их за ухо, но я понимала, что он не желает собирать на себе брезгливые и сочувствующие взгляды прохожих.
Вложив свою ладонь в его, большую и тёплую, мы не спеша направились через торговые кварталы в сторону главной площади столицы. Как объяснил Аллен, сегодня в центре Дальстада должны были состояться традиционные гуляния, а вечером давали праздничный салют в честь дня рождения королевы Сейдании.
Когда мы проходили мимо переулка, где Аллен спас меня от подручных Тёмного, похитивших Агну, я полюбопытствовала:
— Помнишь нашу ссору в “Бархатной фантазии”?
— Такое не забудешь, — хмыкнул боевой маг, слегка сжав мои пальцы. — А к чему ты вспомнила тот день? Желаешь нанести визит по старой памяти?
Я весьма чувствительно ткнула его локтем и после сдавленного смешка спросила:
— Как ты оказался в самый нужный момент в торговом квартале, когда спас меня от тех мерзавцев?
Рука Аллена сжала мои пальцы.
Чуть замедлив шаг, он тихо произнёс:
— Твоё поведение показалось мне крайне подозрительным: где это видано, чтобы изнеженная южанка так отчаянно стремилась покинуть академию ранним дождливым утром? Мне стало любопытно, вот я и проследил за тобой, Эри. Как видишь, это решение стало для нас судьбоносным.
