– Ты ведь кот, Неран… гм…
– Тоже, – продолжил за него командир. – Он знает.
– А-а. Ну так я – медведь, – развел руками Картер. – Извини, но угнаться за вами мне будет сложновато. Придется постоянно меня ждать…
– Лучше пешком, – заключил я.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего, кроме моей очереди похода за ужином. Обеды, к сожалению, не устраивали. Время берегли. Неран сжалился надо мной и откопал какие-то сочные корешки со сладким привкусом, так что рацион хоть как-то разнообразился. А когда Картер с таинственным видом удалился и вернулся с сотами, истекающими медом, я вообще настроился на оптимистический лад.
Оба стража с улыбкой наблюдали, как я лопаю сладости, и тихо переговаривались между собой. Изредка по лбу командира пробегала обеспокоенная морщинка, но тут же исчезала, стоило мне повернуть голову в его сторону.
– Мм… – Облизав пальцы, я блаженно развалился на траве. Ради этого перекуса пришлось остановиться на привал в полдень. Широкие кроны деревьев прикрывали от палящего солнца, но, к сожалению, не защищали от духоты.
– Неран, если тебя что-то настораживает – скажи сразу. Буду знать, чего опасаться и к чему готовиться.
– В том-то и дело, что мы сами не знаем, – проворчал вместо него Картер. – Пока все тихо, но чую неприятности…
– Однако. – Я покачал головой и обратился к Нерану: – Он всегда такой… чувствительный?
– Почти, – усмехнулся командир, протягивая мне бурдюк с водой. Я выпил и чуть не поперхнулся, бросив случайный взгляд на экран браслета. Там Барон скорчил такую рожицу… – И это не раз спасало нам жизнь.
– Понятно. Печенка, седалищный нерв… что-то да развито.
– Ты о чем?
– Да так, вспомнилось.
Пришлось срочно поворачивать руку так, чтобы скрыть экран, где Барон вовсю веселился, строя мне рожи. Сдержать улыбку удалось с большим трудом. Думаю, стражи бы не поняли мое неожиданное веселье. Пришлось тщательно избегать взгляда на экран, иначе тут же появлялась мордочка кота с забавно встопорщенными усами и высунутым языком. Скучно ему, да что поделаешь.
Вставать не хотелось, но пришлось. Сумки заняли свои места на плечах. Плащ был свернут и убран. В лесу только мешается, цепляясь за кусты. Отдельное спасибо мастеру, который сшил эти сапоги. Мягкие, достигающие середины икры, они совершенно не мешали подкрадываться к добыче и не скрипели, когда я приседал.
В родничках, довольно часто встречающихся, мы пополняли запасы воды и споласкивали свои рубашки, чтобы хоть как-то охладить горячие тела. Жаркое выдалось лето.
