— Мы так гордились тобой! Но совершенно не знали, как ты живёшь! Ты же ничего не рассказывал, даже когда звонил.
…Что он мог сказать? Чем оправдаться?
Если бы не Джахан, он не решился бы приехать к ним и сейчас — слишком жаль ему было себя и ушедшей жизни, и он не хотел вспоминать! Но Джахан почти заставила его! Он не знал, куда деваться от стыда и любви, не знал, что придумать, чтобы как-то утешить их, и понимал: никак не утешишь — время почти вышло, Макс потерял его слишком много, извёл, упустил!..
…Может, если бы он не упустил время, хватило бы хоть на что-то — на осознание и понимание, на возможность порадоваться друг другу, пока все ещё здесь?.
. Родителей не стало, и вместе с ними не стало той жизни, которой они жили, а начать новую Макс не осмелился. Быть одному проще и безопаснее, и не требуется почти никаких душевных усилий. К одиночеству очень легко привыкнуть. Выпутаться из него почти невозможно.
— Девочки, — сказал Макс, он всегда их так называл, когда они были вместе, — я жил так, как жил!.
. На самом деле не очень интересно.
— Как это не интересно! Ты такая умница! Талант! Звезда! По каналу «Культура» тебя показывают то и дело, и сама Антонова тебя хвалила! Ты ездил с ней в Лувр!
— Мы так тобой гордились, — подхватила Марочка. — Я рассказывала о тебе всем соседкам, и на даче, и на Ленинском! Почему ты не женился?
— Мара, дай ему поесть!
— Я не собираюсь его ругать, Фуфа!
— И не приставай!
— Ты же не можешь быть совсем один, — продолжала Марочка. — С кем-то же нужно… беседовать!
Макс засмеялся и закашлялся.
…Какое чудесное слово — беседовать! В жизни каждому человеку обязательно нужен собеседник. Без него пропадёшь, всё верно.
Он почти нашёл своего собеседника. Не почти, а совершенно точно нашёл! И перепугался. Одному проще и безопаснее. И не нужно никаких душевных усилий.
— Мара, он должен как следует покушать!
— Я только один раз встретил девушку, с которой… разговаривал, тётя Мара. Совсем недавно.
— Ты на ней женился?
Макс отрицательно покачал головой.
— Я был на работе, она живёт в другом городе… В общем, ничего не вышло.
— Возьми на работе отпуск и поезжай в другой город. И всё выйдет.
— Я теперь буду с вами беседовать, — поклялся Макс. — На самом деле непонятно, как я без вас жил!
— Не подлизывайся, мальчик.
— Я не подлизываюсь! Я говорю правду. Я теперь всегда буду говорить вам правду.
— А та девушка? Она достойна нашей семьи?
Макс засмеялся.
— Она потеряла паспорт, — сказал он и зажмурился от воспоминаний.
