"
"– Вы льстите мне, сэр, – сказала она, поднимаясь из-за высокого стола. – Простите, я должна идти к детям. Управитель покажет вам, где провести ночь. Ваши люди могут спать в одном из сараев.
Она присела перед Доналом и быстро вышла.
Он задумчиво смотрел ей вслед.
– Прекрасная женщина, даже несмотря на то что некрасива. Ваш граф счастливчик.
– Да, мой брат очень ею дорожит, – согласился Мэтью.
– Ваш брат?
– Как и вы, я рожден вне брака. Но наш па любил всех своих детей.
– Мой отец такой же – ответил Донал. – Узы крови самые крепкие.
Он никогда не отказывался от меня. Дал свое имя, и я горд служить ему в любом качестве.
– Говорят, у всех Стюартов теплые сердца и горячая кровь, – заметил Мэтью.
– Верно, – усмехнулся Донал.
– Хотите женщину в постель? Кровать достаточно широка для двоих.
– Да, это очень великодушно с вашей стороны, – довольно улыбнулся Стюарт.
Маленькая служанка, присланная ему, была пухленькой, с хорошими зубами и приятным дыханием и готовая удовлетворить все его нужды. После плотских утех он крепко заснул.
Все прекрасно обошлось, и он узнал, что граф в отъезде, а это может заинтересовать его господина.
Утром графиня Дун пораньше спустилась в зал, чтобы позаботиться о госте и его людях. Их плотно накормили перед отъездом.
Донал заметил двух крепких детишек, ползавших на покрывале, расстеленном перед очагом, под присмотром кормилиц. К своему удивлению, он понял, что это близнецы, мальчик и девочка.
Но в этот момент перед ним поставили корку каравая с горячей овсяной кашей.
Рядом очутилась миска с крутыми яйцами и тарелка с беконом, сыром и свежим деревенским хлебом.
– Эль, вино или сидр? – спросила хозяйка.
– Эль, – попросил он, сунув в рот ложку каши с кусочками сушеного яблока и густыми сливками. Вкус был восхитительным! – Где ваш муж, мадам? – осведомился он.
– Во Франции, – не колеблясь, ответила она.
– Вы не сказали мне этого прошлой ночью.
– Но, сэр, вы не спрашивали, – резонно ответила Анабелла.
– Почему он во Франции? – упорствовал Донал.
– Его матушка была француженкой.
Последний представитель ее семьи умер, и супруг унаследовал тамошние земли. Он должен появиться перед французским судьей, чтобы предъявить на них права, и потом продать соседу, поскольку у Ангуса нет желания иметь владения во Франции. Он говорит, что у него слишком много забот по управлению Дуном.
Объяснение было резонным и вполне искренним. Все же он обязательно доложит об этом господину. Никогда нельзя знать наперед, где кроется измена.
