Время еще есть!
– Но твой брат не женится, пока все его сестры не выйдут замуж и не уедут, – напомнил лэрд.
Агнес рассмеялась:
– Это не более чем предлог. Робби нравится вести жизнь уличного кота.
– Именно твой брат унаследует когда-нибудь Рэт. Очень важно найти ему лучшую партию, а этого мы не сумеем сделать, если будем тревожиться о тебе. Я хочу увидеть еще одного наследника, прежде чем умру. Я немолод, дочь моя.
– Ба! – снова рассмеялась Агнес. – Ты не стар, па.
Лэрд вздохнул. Никто не умел вывести его из себя лучше младшей дочери.
– Я не позволю, чтобы ты вызвала такой же переполох, как Мирра. Ты определенно упряма и своевольна, Агнес. Какая респектабельная семья отдаст нам дочь с хорошим приданым, если у нас создастся репутация скандальной семейки? Ты выберешь мужа здесь, или я заберу тебя домой и сам найду мужчину для тебя! – пригрозил Роберт Бэрд. – Твоей ма было пятнадцать, когда она вышла за меня. Семнадцать – не слишком юный возраст для замужества!"
"Агнес ударилась в слезы и стала жалобно всхлипывать.
Но отца это не тронуло.
Анабелла обняла сестру за плечи.
– Почему ты не хочешь выйти за Мэтью, если любишь его?
– Он не любит меня! Ни разу не сказал, что любит! Никогда не спрашивает, только приказывает, что делать! Я не его служанка! – рыдала Агнес.
Матерь Божья! Почему красивые девушки воображают, что обязаны настоять на своем? Но Агнес была права в одном: Мэтью действительно любит командовать и привык, чтобы все делалось, как он скажет! Но от Агнес зависит все изменить.
Никто не сделает этого за нее.
Анабелла вздохнула.
– Ты должна сказать ему, – посоветовала она. – Если он тебе небезразличен, ты не можешь отказать ему. Не хочу, чтобы ты была несчастлива, Агнес!
– Он единственный, кто способен меня обозлить, – медленно выговорила Агнес. – Но он также делает меня счастливой. Он не так неотразим, как граф, но достаточно красив, чтобы мне завидовали многие женщины Приграничья, когда я стану его женой.
Но я была такой скверной, Анабелла. Его предложение все еще действительно?
– Мы узнаем это, когда па даст ему ответ, – пожала плечами Анабелла.
Агнес взглянула на отца.
– Я выйду за него, па.
– Прекрасно! – обрадовался Роберт. – Буду рад, когда вся эта драма благополучно закончится!
– Теперь мой брат больше не будет скрывать любви к девушке, – согласился граф. – Я устал от его стонов и вздохов!
Он послал за братом.
