Эта улыбка вселяла ужас, но слова, что за ней последовали, прозвучали куда страшнее:
– Сколько лет, сколько зим, Натаниэль.
Грудь обожгло страхом. Нил едва мог дышать. Он молился лишь о том, чтобы собственное лицо его не выдало. Понимая, что уже поздно, он все-таки произнес:
– Меня зовут Нил.
– Еще раз соврешь мне – пожалеешь. – Рико сделал паузу. – Представь, как я удивился, когда пришли результаты. Отпечатки пальцев, – добавил он, издевательски скривив губы. – Кэти отдала мне твой стакан в качестве сувенира.
Всего-то за улыбку и поцелуй. Похоже, она становится настоящей акулой.
Внутри у Нила все сжалось в тугой комок. В начале шоу он взял из рук Кэти Фердинанд стакан воды, а по окончании съемки беспечно оставил его на столе, решив, что стаканы унесут ассистенты Кэти. Мать за такое отлупила бы его до полусмерти. Угрохать столько времени и средств, чтобы замести следы, а потом пустить все насмарку из-за сыгравших нервов!
– Объясни мне вот что. – Рико медленно двинулся навстречу. – Жан утверждает, будто Кевин не знал, кто ты.
Увидев реакцию Кевина, я склонен верить Жану. Пожалуй, я могу это понять, учитывая, как слеп Кевин, когда дело доходит до экси. Я даже могу простить ему то, что он пытался тебя защитить. Но тебе-то прекрасно известно, кто ты такой, поэтому мне страшно интересно: что ты, по-твоему, делаешь?
– Просто пытаюсь выжить. – Нил обхватил себя руками с такой силой, что едва не хрустнули ребра. – Если бы я знал, что наши семьи ведут дела, я бы не подписал контракт с Пальметто.
Рико приблизился вплотную, и Нилу пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не отпрянуть. Он и не подозревал, что Рико Морияма почти одного с ним роста – сказались японские гены. А Нил своим невысоким ростом был обязан миниатюрной матери. Тем не менее, вопреки размерам, Рико излучал агрессию и смертельную опасность. Казалось, разница между нападающими не пять сантиметров, а все двадцать.
– Врешь, – коротко бросил Рико.
– Не вру. – В голосе Нила мелькнула нотка отчаяния, и за это он себя возненавидел.
– Я не хочу создавать проблем твоей семье. Как и своей. Сезон закончится, и я исчезну. Обещаю.
– Не хочешь создавать проблем моей семье, – эхом повторил Рико, словно разжевывая фразу. – Ты уже обошелся нам в целое состояние и восемь лет сплошных проблем.
– В смысле? – поднял брови Нил. – Деньги, которые я взял, принадлежали моему отцу.
– Включаешь дурака? Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что это тебе поможет.
– Нет, не включаю.
