Человек в маске и черном фраке встал напротив меня и протянул руку к моей.
— Очень рад приветствовать вас в моем скромном доме, — сказал он, целуя мою руку.
— Спасибо за приглашение, здесь, конечно, интереснее, чем в обители правопорядка, но не слишком удобно разговаривать, — ответила я, кивнув на зал с музыкой.
— Я вижу, вы настроены сразу перейти к делу?
— Хотелось бы, — кивнула я и повернулась, выглядывая среди гостей Лаву.
— Позвольте, провожу вас в свой кабинет, — предложил хозяин.
Не дожидаясь ответа, Гэтсби развернулся и пошел в сторону холла.
Я последовала за ним. К моему удивлению, ни по пути, ни у лестницы я Лаву не увидела. «Наверное, в уборной», — подумала я. А Гераскин тем временем распахнул одну из дверей. Мы попали в длинный узкий коридор. Должно быть, когда-то он предназначался для прислуги. Сейчас он тонул в полумраке, но это не мешало оценить роскошное оформление стен фресками. Я не спеша двигалась за своим спутником. Он шел, не оглядываясь. Наконец Гэтсби взялся за ручку одной из дверей и остановился, приглашая меня войти первой.
Я услышала, как дверь за мной захлопнулась и щелкнул переключатель. Комнату залил приятный свет. Посреди помещения располагался роскошный стол с бордовым сукном. Должно быть, ровесник усадьбы. По периметру — полки из дуба с собраниями сочинений на любой вкус. Кажется, хозяин проследил за моим взглядом.
— Любите читать? — спросил он, усаживаясь в кресло и жестом предлагая мне устроиться напротив.
— Очень, особенно Фицджеральда, — не удержалась я.
— Вот оно как, — рассмеялся Гэтсби и снял маску, бросив ее на маленький столик, который разделял наши кресла.
— Выглядит как вызов на дуэль в отсутствие перчаток, — заметила я.
— И каков же ваш ответ?
— Честно говоря, у меня больше вопросов, ответ я не готовила, — сказала я и стянула маску.
Ленты запутались в волосах, поэтому это заняло какое-то время. Гэтсби молча за мной наблюдал. Я легко выдержала его взгляд, отметив, какие светлые у него глаза. Серые, под стать русым волосам с легкой сединой.
— Мальчишкой я часто бывал в этих краях. Тут неподалеку был летний лагерь «Осиновая роща», километра три лесом, — он кивнул в сторону окна, за которым была непроглядная темнота. — Мы с друзьями наведывались сюда почти каждый день. Точнее, ночь. Фантазировали, что в усадьбе живут привидения. Тут ведь все было в очень плачевном состоянии. Реставраторы сказали, еще лет десять простоя, и все, дом было бы уже не спасти.
