Я повернулась направо и тут почувствовала, как кто-то аккуратно снимает плащ с моих плеч. Обернулась и с удивлением увидела седовласого мужчину, одетого, как лакей из позапрошлого века. Вскоре он скрылся за плотным бордовым занавесом справа от входа.
В той стороне располагался огромный овальный стол красного дерева, на котором был накрыт фуршет. Прямо напротив — барная стойка. За ней сидели две девицы в одинаковых черных платьях с белой кружевной отделкой. Я бы могла принять их за горничных, если бы не увлеченность красоток яркими коктейлями и барменом, который, кстати, тоже был в маске.
Я крутила головой то влево, то вправо, размышляя, куда же мне податься. Тут из коридора около правого крыла лестницы вышла дама в черном костюме, похожем на мужской. Она была немного в теле и примерно столько же в возрасте, насколько я могла судить, учитывая маску, которая скрывала половину лица. Женщина направилась прямиком к столу. Тут же из ниоткуда возник официант в фартуке ниже колена и с усами, уложенными на гусарский манер.
Дама показывала наманикюренным пальцем на яства, которые хотела бы отведать, а он аккуратно размещал их на ее тарелке. Я поспешила в их направлении и, окинув стол беглым взглядом, попросила улиток.
— Честно говоря, в прошлый раз улитки были скверные, — произнесла дама, оглядывая меня с головы до ног, а я отметила про себя, что не ошиблась в своих предположениях: на вечеринке Гераскина она была не впервые. — Возьмите устриц.
Я последовала ее совету, благо со всевозможными морскими гадами отец познакомил меня еще в детстве.
Дама проследовала к высокому коктейльному столику и жестом пригласила к нему и меня. Я устроилась напротив и тут же рядом с нами бесшумно возник официант с ведерком льда, бокалами и бутылкой шампанского. Между прочим, настоящего французского и безумно дорогого. В этот момент со второго этажа вниз по лестнице сошла компания из трех молодых людей, даже смокинги не могли скрыть их выдающуюся мускулатуру. «Горничные» у барной стойки заметно оживились.
— За чудесный вечер, — обратилась ко мне тем временем дама, поднимая бокал. — Пусть он будет полон сюрпризов.
— Приятных, — улыбнулась я и легко коснулась ее бокала.
Мне очень хотелось задать ей множество вопросов, начиная с того, как найти Гэтсби, и заканчивая деталями этих вечеринок. Тем не менее я решила не торопить события. Аккуратно взяла раковину с устрицей, сдобрила ее лимонным соком и отправила содержимое в рот.
— Действительно, отличные устрицы.
