— В конце концов, никто не заставляет нас прямо с порога выкладывать королю, кто мы такие и по какому делу прибыли в его страну.
— А что мы скажем?
— Придумаем чего-нибудь, — сказала Юлька."
"— Только думай быстрей, чтобы мы успели объяснить нашему проводнику, в каком духе ему предстоит врать. А то нехорошо получится, если мы будет говорить одно, а он возьмет и ляпнет правду.
Проехав еще километров десять, подруги увидели, что места начинают приобретать черты цивилизации. Появились столбы с проводами, дорога стала идеально гладкой, и строения, мимо которых проезжали подруги, и в самом деле частенько были возведены из кирпича.
— Преображенная Африка, тянущаяся к прогрессу, — пробормотала Кэт. — Далеко еще?
— Почти приехали, — ответил Воду. — Отсюда до дворца короля не больше часа пути.
— Тогда так, — сказала Юля. — Говорить будем мы, а ты будешь только переводить.
— Чего переводить-то? — не понял Воду. — Король говорит на пяти европейских языках. Он сам вам что хочешь переведет.
— Тогда просто держи язык за зубами, — ответила ему Юлька.
— Мол, мы туристки, а ты про нас ничего не знаешь. Мы сами поговорим с королем.
— Мне же и лучше, — пожал плечами Воду. — Только и вы меня не выдавайте. А то король скор на расправу. Сошлет куда-нибудь на рудники, и все дела.
— А у него и рудники имеются? — удивилась Мариша.
— Появились в последние годы, — неохотно подтвердил свои слова Воду.
Подруги переглянулись. Оказаться на рудниках ни у кого из них особенного желания не было.
Вскоре, как и обещал Воду, впереди показалась деревня. Даже не деревня, а городок. На окраинах еще попадались деревянные дома, но вскоре их полностью вытеснили дома из камня, сначала в один-два этажа. Но по мере приближения к центру города они становились все выше и выше. Подруги увидели даже несколько высотных зданий, строительство которых еще не было завершено. В остальных располагались вполне европейские магазины, банки, аптеки и прочее.
— Как называется этот город? — спросила Мариша.
— Вауки, — ответил Воду.
— Коротко и легко запомнить, — одобрила Мариша. — А где дворец короля?
— Мы как раз проезжаем мимо него, — ответил Воду.
И кивнул направо. Вход в современный трехэтажный особняк был украшен темными мраморными колоннами. Стены дома были выкрашены в белый цвет, и сам дом напоминал что-то знакомое. Но подругам было не до сравнения архитектурных стилей разных стран. Они задумались над тем, как бы им проникнуть во дворец.
