— Этого никто не знает, — ответил Смайл. — Одни говорят, что вождь нашел у себя в земле алмазы, другие — что золото или уран, третьи — что нефть. А некоторые говорят, что он взял кредиты у банков под залог своей земли. Вернее, под залог земель своего народа. Мне кажется, что последнее выглядит более правдоподобно. Но вообще-то никто не рискует соваться к этому Средоточию Мира с расспросами и явиться в гости без приглашения. Верней, вначале совались. Но так как обратно никто не возвращался, то вскоре перестали.
— И ты говоришь, что джип, на котором уехали трое наших знакомых, принадлежит людям этого вождя? — уточнила Мариша.
— Да, — кивнул Смайл. — За это я ручаюсь.
Подруги переглянулись. Алекс — брат Антона — тоже жил где-то на землях этого Средоточия Мира. Антон у него гостил, а потом пропал. Как и многие, кто, по словам Смайла, рискнул заглянуть в гости к вождю.
— Стало быть, наш путь лежит в гости к этому просветителю, — произнесла Юля по-русски, так что поняла ее одна Мариша.
Мариша немедленно повернулась к Смайлу и спросила, ласково ему улыбаясь:
— Смайл, а ты завтра занят?
Бедный наивный летчик еще не до конца распознал натуру своей любимой, поэтому очень оживился. И тут же заверил, что на завтрашний день никаких дел у него нет. И он готов целиком посвятить его Марише. Улыбка у Мариши стала совсем змеиной. И она произнесла:
— Вот и отлично, значит, завтра ты сможешь прокатить меня с подругами на своем самолете к землям этого короля.
Смайл выглядел несколько ошарашенным.
Кажется, эта прогулка была не совсем тем, что вписывалось в понятие первого свидания с любимой девушкой. Но интуиция подсказала ему, что не стоит спорить с Маришей. И он молча кивнул.
— В принципе, могу.
— Кстати, с нами будет еще один человек, — сказала Мариша. — Мужчина. Ее приятель."
"И она ткнула пальцем в Кэт. У Кэт, когда она услышала, что зануда-ученый, оказывается, стал ее приятелем, глаза от удивления сделались круглее мячиков. И она недоуменно пожала плечами.
— Ну да, — подтвердила Мариша. — Приятель. Правда, они сейчас немного поссорились. Но ничего страшного. Помирятся. А полетим мы в гости к брату ее мужа.
И на этот раз она ткнула пальцем в Юльку. Смайл даже и не думал возражать. И довольная Мариша закончила:
— А потом уж наведаемся к королю.
Это Смайла добило. В гости к королю он не рвался. И Смайл сделал попытку ретироваться из номера. Но Мариша держала свою жертву цепко.
