Мангра заставили твёрдо обещать, что он больше вмешиваться не будет, а Пушистика снова забрала Солнышко – про чудище уже было известно, что ленивцами оно не брезгует.
– Как тебе показалась Пламень? – спросила шёпотом Цунами. – Стоит выбирать её королевой?
– Не знаю… Мне она как-то не очень, а тебе?
– Дался ей этот небесный, – фыркнула Цунами.
Ореола благодарно взглянула в темноту.
– Вообще-то, она не такая жуткая, как Огонь и Ожог, – вздохнула она, – только вот править совершенно не способна. Зачем песчаным такая королева? И потом, ну, объявим мы её, и что? Не выиграть ей войны, хоть сто раз объявляй.
– И то верно, – согласилась Цунами. – В драку ей лучше не лезть, особенно со своими сестрицами.
– Так или иначе, не моё это дело. Вы дракончики судьбы, вам и решать. А я никто.
Цунами глухо зашипела.
– Ты это кончай, а то получишь! – Свирепый блеск её глаз ощущался даже в темноте, и Ореола снова улыбнулась.
– Ш-ш-ш! – Она толкнула подругу хвостом. – Слышала?
Топ. Хлюп.
Они замерли, чуть дыша. Радужная навострила уши.
Топ. Топ. Хлюп.
– Вот оно! – прошептала Ореола с колотящимся сердцем.
Она вглядывалась как могла, но так ничего и не увидела. Между тем чавканье тяжёлых шагов продолжалось. К шороху и хрусту кустарника прибавилось хриплое сопение, как у объевшегося носорога.
– Оно не из дыры, – сообщила Цунами. – Стоит вон там, на той стороне ручья, у другого дерева. Только я не совсем уверена… погоди… – Она вытянула вперёд голову, отодвигая листву.
Внезапно в ночной тьме послышался другой звук.
Он шёл будто издали, и похож был… на насвистывание! Да, точно! Ореола даже узнала мотив – та самая песня, что пели узники на скалах у королевы Пурпур:
Дракончики, не спите,Давно вам в путь пора!На смертный бой,Чтоб стать судьбой –Дракончики, ура!Кто-то насвистывал их любимую песню!
– А вот это уже из дыры, – удивлённо шепнула Цунами, кивая на валун.
Возле выхода из туннеля смутно обозначился чёрный силуэт.
В тот же самый миг с другой стороны пруда раздался топот и треск, будто неведомое чудище развернулось и бросилось прочь, не разбирая дороги.
Ореола вскочила, хлестнув хвостом от досады.
– Догоним?
Однако Цунами уже соскочила с дерева и кинулась к огромному камню. С разбегу столкнулась с чёрным силуэтом, и оба с воплем покатились по земле. Подоспевшая радужная вцепилась незнакомцу в хвост, и вскоре вместе с Цунами они прижали его к земле и уселись сверху.
Никто особо не удивился, когда ночным гостем оказался не кто иной, как Потрошитель.
