А в тюрьму не хочешь? А в плен к сестрице?
– Я знаю, что вы ответите, – продолжала Пламень, – то же самое, что Глетчер: предоставь политику другим. Да нет, кто спорит, в делах военных я не разбираюсь… но переговоры – совсем другое дело! Драконы просто обожают слушать мои речи.
– Мы в этом нисколько не сомневаемся, ваше величество, – вежливо кивнула Ореола.
– Так что? – Пронзительные чёрные глаза впились в посетителей. У Ореолы мурашки побежали по спине, так неприятно напоминал этот взгляд о сёстрах Пламени, пусть характер у неё и иной.
– Какие важные вести вы принесли?
Что делать? Вариант один: соврать. Вариант два: убежать. Вариант три: сказать правду… почти.
Ореола глубоко вздохнула, принимая трудное решение.
– С вашим величеством желают встретиться драконята судьбы.
– Те самые? – вскинулась Пламень. – Глетчер их нашла?
– Они сами ищут вас.
– Так ведите их сюда, ведите! – радостно затараторила песчаная принцесса. – Мы закатим пир! Ну, или хотя бы вечеринку.
Сто лет ничего не устраивали – королева Глетчер не одобряет – но по такому случаю… Где бы добыть ещё сушёных ящериц? Зато у нас осталась парочка воришек… а можно и верблюда зажарить – ведь один из драконят земляной, так ведь? Как раз по его вкусу! Вот для морского у нас мало что найдётся, разве что Глетчер пришлёт рыбы… или пингвинов… или моржа – морским нравятся моржи?
– Прошу прощения, ваше величество… – Звучит заманчиво, Глин уж точно запрыгал бы от радости, но вести друзей прямо в лапы очередной королеве… – Есть одна сложность.
Драконята не хотят идти сюда, они предпочли бы принять вас у себя.
Пламень с капризным видом откинулась на подушки.
– А как же вечеринка? И потом, я терпеть не могу выходить наружу! Там так холодно и мокро – а это вредно для чешуи.
– Лететь совсем недалеко, ваше величество, – успокоила её Ореола, отодвигая хвостом брата, который вдруг принялся подмигивать, будто хотел привлечь внимание. – Зато драконята, возможно, решат выбрать вас королевой всех песчаных драконов!
Пламень задумалась, покусывая длинный полированный коготь.
Джамбу пихнул Ореолу в ответ и показал глазами в дальний угол зала. Она прищурилась, но не увидела ничего, кроме песка и гобеленов на каменных стенах. Разве что… Ой! Песок чуть шевельнулся, а в яркой ткани гобелена на миг блеснули живые глаза.
Мангр здесь!
– Пожалуй, я лучше подожду королеву Глетчер, – протянула наконец Пламень.
