– Как тут не обидеться!
– Нужна маскировка, как ты не понимаешь! Не волнуйтесь, мы к вечеру управимся.
– А если там и в самом деле найдутся пропавшие радужные? – спросил Глин.
Ореола ударила хвостом по скале, снова сливаясь с ней цветом.
– Тогда освободим их и вырвемся целой толпой… невидимой.
Драконята неохотно кивнули, не найдя, что возразить.
Брат с сестрой взмыли в воздух и повернули к северу, на глазах исчезая в небесной голубизне. Ореола обернулась. Солнышко смотрела вслед с тревогой, Цунами махала лапой.
– Я так и не согрелся, – пожаловался Джамбу. – Машу крыльями, и то не помогает. Похоже, ещё примораживает.
– На высоте всегда холоднее, – объяснила Ореола, – да ещё и ветер. Потерпи, недолго осталось. Имей в виду – там будет снег. Надеюсь, песчаные хорошо отапливают этот свой дом огнём.
– Снег? – оживился Джамбу. – Да ещё и огонь! Ни разу не видал.
– Я снега тоже не видела.
– Говорят, он такой мягкий, пушистый, – мечтательно произнёс радужный.
* * *Снег перед стенами резиденции песчаных оказался не пушистый, а мокрый и обжигал холодом.
Джамбу взвизгнул, отдёргивая лапы, и Ореола чуть не прибила его, чтобы заставить замолчать.
– Эй, кто там? – донёсся голос со стены.
Радужные замерли, поспешно сливаясь с белизной заснеженной долины.
Из окна высунулась жёлто-бурая голова песчаного дракона.
– Ты слышал? – обернулся он к кому-то.
В окно протиснулась другая голова.
– Вечно тебе что-то мерещится. Не видно никого.
– Если сюда нагрянет Огонь со своей армией… – начал первый.
– То мы увидим их ещё на горизонте, – закончил второй. – Пока доберутся сюда, окоченеют от холода, а к нам на помощь подоспеют ледяные. Играем дальше, не отвлекайся.
Он убрал голову. Первый подозрительно оглядел снег внизу, скользнув взглядом по невидимым радужным, чихнул и тоже скрылся в окне.
Ореола с братом, который держался за её хвост, чтобы не отстать, осторожно двинулись вперёд, увязая в снегу. С обратной стороны дома в толстой стене обнаружилась дверь. Заперто, как и следовало ожидать.
Сверху тоже не забраться: окна узкие, внутреннего двора нет, как и отверстий в крыше, если не считать дымовых труб – утром Ореола уже приглядывалась с воздуха. Не дом, а настоящая крепость. Наверное, построили ещё в начале войны, когда Пламень впервые появилась здесь в поисках защиты и военного союза.
Щедрый подарок союзнику, что и говорить – крепость на своей территории. Недаром Потрошитель упомянул о том, что все эти земли в случае победы отойдут песчаным.
