– Может быть, всё-таки договоримся? Почему бы тебе не взять кого-нибудь с собой? Например, того, кто владеет огнём… в туннеле он будет полезен.
Возразить было нечего. Ореоле и самой не улыбалось пробираться одной в непроглядном мраке. Если там и вправду туннель, кто знает, насколько он длинный? Так и заблудиться недолго.
– Ну, например… – снова начала Солнышко.
– Ладно! – перебила Ореола, заглушая общий ропот. – Другой план: мы пойдём с Глином первые и посмотрим, что там.
Золотистая крошка разочарованно вздохнула.
Непонятно, почему. Вроде бы она это и предлагала.
– А как же я? – ощетинилась Цунами.
– Ты будешь держать другой конец верёвки, – сказал Глин. – Если мы попадём в беду, то дёрнем за неё три раза, и ты нас вытащишь – или пойдёшь следом и поможешь.
Ореоле не слишком хотелось обвязываться лианами, но драконята и слушать ничего не хотели. Пока Звездокрыл затягивал узлы, она сняла с шеи ленивца и протянула песчаной.
– Солнышко, присмотришь за Пушистиком?
– Конечно! – просияла песчаная.
– Какое милое имя!
– Ну, это всё равно, – смутилась Ореола. Не хватало ещё шуточек по поводу её неожиданной привязанности к странному зверьку. – Можешь звать его как хочешь.
– Хрргл! – возразил ленивец, но послушно перелез на спину песчаной и тут же довольно заурчал.
Ему нравится, что у Солнышка тёплая чешуя, догадалась Ореола. Теперь, чего доброго, и назад не захочет!
Она сердито дёрнула крылом. Ну и пусть!
– Пошли ловить чудище, – сказала она Глину.
– Запомни, три раза! – обернулся он к Цунами, потом расправил плечи и двинулся к валуну бок о бок с радужной.
Ореола порадовалась, что земляной дракончик тоже не стал никому рассказывать о ночном визите таинственной твари, хотя должен был всё помнить. Узнай об этом Звездокрыл, крику было бы до небес.
– Я первый, – шепнул Глин, – буду освещать путь.
Она неохотно кивнула, и он шагнул во тьму. Ореола не отставала, едва не наступая ему на хвост.
Глин дохнул пламенем. Каменные стены туннеля тянулись далеко вперёд, потом круто поворачивали направо.
– Не может быть! – Глин озадаченно покрутил головой. – Как всё это помещается в камне? Будь здесь спуск вниз, я бы ещё понял…
– Магия? – предположила Ореола. – Дракомант поработал? – Да и кто бы ещё мог такое сотворить? Разве что какое-нибудь таинственное существо, владеющее чарами похлеще драконьих.
Года в четыре она увлекалась свитками про дракомантов и мечтала когда-нибудь так заколдовать Бархана, чтобы он и его обед поменялись местами.
