– Почему ты тогда не рассказала нам?
– Есть… вещи, о которых ты, возможно, не помнишь, потому что была маленькая, когда все произошло, но…
– Потому что папа играл в шахматы.
Я вздыхаю:
– Да. Отчасти. Я просто пытаюсь защитить вас от того, что может причинить боль.
– Я не какая-то там фарфоровая или…
– Но я такая. И Сабрина. Пусть даже она сейчас находится в своей бунтарской фазе и отрицала бы это. А мама… В ее жизни было много плохого, Дарси. Но сейчас мы счастливы.
– Сабрина просто вечно не в настроении.
Я хихикаю:
– Верно. Я просто пытаюсь позаботиться о вас.
– Но несмотря на все это, ты привела домой Убийцу королей.
– Как ты вообще узнала про…
– Статья на «Википедии» довольно подробная. Ты знала, что он однажды играл с Джеффом Безосом в благотворительном матче? Он обыграл его за двадцать секунд, затем спросил, можно ли писать в бутылку, которая стояла рядом с доской.
– Настоящий герой рабочего класса. Дарси…
– Еще на AO3[33] куча фанфиков. Большинство про то, как он обжимается с парнем по имени Эмиль Карим, но…
– Что? Откуда ты знаешь, что такое фанфики?
– Я постоянно читаю их.
– Прошу прощения?
– Успокойся. Только с рейтингом PG-13.
– Эта аббревиатура значит «под присмотром родителей». Твой родитель – то есть я – должен быть в этот момент рядом с тобой.
Дарси склоняет голову:
– Ты в курсе, что ты не моя мама?
Я делаю глубокий вдох:
– Послушай, Дарси, причина, по которой я хранила от вас этот секрет…
– О боже.
Мэл, теперь это наш секрет! – внезапно она становится очень воодушевленной.
– Нет. Нет, я не хочу, чтобы ты врала маме…
– Я не против, – быстро вставляет Дарси. – Даже хочу!
– Дарси, ты за обедом говорила, что тебе нравится, что мы всё друг другу рассказываем. Я объясню маме…
– Ты сама сказала, что это может ее ранить. А я хочу, чтобы у нас с тобой был секрет. Что-то, о чем знаем только мы!"
"Я изучаю ее блестящие, полные надежды глаза, гадая, не чувствовала ли она себя брошенной.
В конце концов, я постоянно в Нью-Йорке, Сабрина вечно приклеена к телефону, а у мамы не хватает сил проводить с ней достаточно времени. К тому же правда может открыть ящик Пандоры. И я практически уверена, что ни мама, ни Сабрина не будут меня гуглить.
– Хорошо, – говорю я.
Все это ужасная затея, но Дарси уже празднует победу. Внезапно выражение ее лица становится озадаченным.
– Но тебе придется заплатить за мое молчание.
