Но он выжил, в отличие от других."
"Из курса истории я знала, что темные жрецы проводили ритуалы при участии фамильяра, они крали нашу магию, проводили эксперименты над плотью. Историки Содружества утверждали о тысячах погибших на черных алтарях. Прежде эта цифра казалась мне совершенно немыслимой. Увиденное в переулке убедило меня, что историки не ошиблись. Темные жрецы использовали моих предков, не освоивших искусство трансформации.
– Зверь был первым фамильяром, попавшим к темным жрецам, – тихо произнесла я.
– Так ведь?
– Нет, Дэни. Зверь был первый, кого они заставили обернуться.
Я потрясенно вскрикнула и прижалась к архимагу. Руки сами обхватили шею мужчины, дрожащее тело льнуло к нему в поисках защиты. На мгновение я совершенно забыла, зачем я прибыла в Кар-Шан. Перестала думать об опасности, поджидавшей нас в этом мире. Открывшаяся правда перевернула мой мирок. Я привыкла считать фамильяров особенными, чистой волшебной расой, раскрывшей свой потенциал в ходе магической эволюции.
А теперь выяснилось, что мы изменились не благодаря магии и высшим силам. Мы перерождались в крови и боли благодаря тем, кто и спустя века считался самым страшным кошмаром Содружества.
Темные жрецы. Адепты тайной магии, считавшие себя вправе перекраивать этот мир и его созданий. Для них не было ни прямых запретов, ни морально-этических рамок. Наши творцы.
– Даниэлла, посмотри на меня, – спокойный уверенный голос архимага ворвался в мое сознание.
Не могу!
Как стыдно! Неудивительно, что леди Тиранда сочла меня неподходящей парой для своего сына.
Она же знала, кем фамильяры были прежде, знала, какой ценой мы изменились. В ее глазах я навсегда останусь звероподобной тварью.
– Ты обещала быть сильной. Ради меня. Ради нас. Ну же, девочка. Не дай им получить желаемое.
– Это была ловушка… – прохрипела я сквозь сжатые зубы.
С момента появления в грязном тупике я чувствовала, что мы попадем в западню. Ожидала вероломной атаки, а когда мы угодили в расставленные сети, то позорно сорвалась.
– Ловушка. Рассчитанная на меня. В Кар-Шане знают, насколько я дорожу своими фамильярами.
И теперь они увидели, насколько слаба невеста лорда Рендела!
Осознание этого разорвало пелену кошмара. Я смогла выровнять дыхание и выпрямиться.
– Прости, что подвела.
– Нет, милая, это я подвел тебя, – с тихой грустью произнес архимаг. – Мне так хотелось сохранить твой внутренний мир чистым, как воды океана Сан-Дрима.
