Форма жизни, которую влачат обитатели Нижнего мира, их вполне устраивает. И пока они имеют доступ к водам Ночного колодца, эта жизнь не лишена своих прелестей. Но вот беда: связь с теми, чей разум не может существовать без регулярной магической подпитки, сказывается губительно и на рассудке Хранителя. Ощущая жажду своих подданных, он и сам невольно начинает испытывать тот же голод.
– Но ведь у Хранителя неограниченный доступ к энергии Кар-Шана!
– Бесконечность. Даже ее однажды может стать мало. Разум императоров Кар-Шана выгорает.
Кого-то хватает на десяток лет, другие держатся сотню, но, сама понимаешь, для мага, имеющего доступ к неиссякаемому источнику энергии Ночного колодца и способному жить вечно, безумие – сущая мелочь. Нынешний император сходит с ума, не успев обзавестись преемником. Аратейр – его единственная надежда. Я же, в свою очередь, – единственная надежда Аратейра.
– Вы можете научить Рендела использовать древнюю магию Кар-Шана?
– И помочь сохранить рассудок. Одна беда – Аратейр мне не доверяет.
– Знаете, тут я не могу его упрекнуть.
– И зря. Либо он согласится принять мою помощь, либо не пройдет и двадцати лет со дня восхождения Аратейра на престол, как Кар-Шан озадачится поисками нового Хранителя.
– Но Рендел не собирается надевать на себя корону императора!
– Милая Даниэлла, этому миру плевать на планы твоего возлюбленного. Кар-Шан сделает все, чтобы у Аратейра не осталось выбора.
* * *"
"Возвращение из Ничто прошло без накладок. Я отдала мысленный приказ вернуться в свое тело и уже в следующее мгновение созерцала потолок бокса.
На прощание Зверь подкинул мне еще пищу для размышления. Он был уверен, что природа озверения фамильяров схожа с безумием Хранителя Кар-Шана. И фамильяры, и император подверглись воздействию тайной магии. И если император-Хранитель не мог прервать это воздействие, как не в силах был разорвать связь с Нижним миром, то фамильяры приходили в себя, попав в лазарет.
Но целители не могли изолировать всех!
Источник отравления Марка был определен.
Но когда успели отравиться Мирабель и Висэль? И ждать ли нам новых приступов озверения?
А ведь Мирабель входила в это состояние постепенно. Я помнила, как мы все радовались невероятным и нетипичным успехам голубки на тренировках у Альфреда Снежного. Но ведь с Висэль ничего странного не происходило. Ласка по жизни была психованная.
Проход в монолитной стене возник до того неожиданно, что я даже подняться с кровати не успела.
