Стоп! Получается, Рендел попросил Кеннета поделиться прибором, позволяющим нефамильярам проникать в Ничто? Нет, я знала, что наш Кеннет уникум и гений, но чтобы настолько! Неудивительно, что Элла дулась, когда парень перестал обращать на нее внимание. Если Кеннет в самом деле зависал подолгу в Ничто…
Ох! Бывают же совпадения, но не настолько же!
– Что такое, котенок? Испугалась? Уверяю, мое пребывание здесь полностью безопасно.
Не сомневаюсь. Уж если с Кеннетом ничего не случилось…
– Сказали, меня ждет важный инструктаж.
– Я соврал. – Тьма скользнула по телу, теперь она была нигде и в то же время везде, окутала, словно коконом, и сразу стало уютно и хорошо. – Я просто соскучился, котенок. Не думал, что будет так сложно.
Сложно. Мне приходилось заставлять себя думать исключительно о турнире и предстоящих испытаниях. Или же я анализировала возможности членов команды, да что угодно, только бы выбросить из головы Рендела. Не думать, как он там, в этом жутком мире, мечтающем заполучить его в вечное служение.
Не думать о полубезумном и непредсказуемом императоре Кар-Шана или последователе культа темных жрецов Сайрусе Гворде.
– Ты дрожишь. Не бойся.
– Еще два дня…
– Два дня… – эхом подхватила Тьма, и мне показалось, ее объятие стало крепче, плотнее, точно она не хотела меня отпускать. – Буду с ума сходить от тревоги.
– Я готова. Вся команда готова."
"– Знаю. Горжусь. – Прикосновение тьмы сделалось жарче, острее. – Жду встречи.
– В Кар-Шане?
Желание увидеть Рендела сделалось нестерпимым, захотелось очутиться в его объятиях, ощутить запах, услышать биение сердца.
Мне нужен был Рендел во плоти. Здесь. Сейчас. Всегда.
– После завершения испытания. Не раньше. Котенок, завтра вы отправитесь в Эльгеор.
– Будет сложно. Я буду драться, если потребуется.
– Моя храбрая девочка.
– Храбрая, но не наивная.
Предчувствие грядущей подставы стремительно оформлялось в стойкую уверенность.
– Знаю. Отдыхай, котенок. Думаю о тебе каждую минуту.
И Тьма исчезла, оставив ощущение пустоты и одиночества.
Возле баннеров по-прежнему мельтешили огоньки. Фамильяры вскрыли защиту, и теперь изображения пестрели различными надписями. В другой день я, скорее всего, поинтересовалась бы, что же такое про нас пишут, но после разговора с Ренделом вся эта околоконкурсная суета казалась мелкой возней в песочнице.
Ну их. Только время терять.
* * *Утром нас собрали на полигоне, где обычно проходили занятия по защите подопечных.
