Фамильяр уже сделал выводы и прямо-таки жаждал выяснить отношения со своим подопечным. Надеюсь, они начнут ругаться после того, как покинут арену!
Всех сделал Кар-Шан.
Приславший на церемонию запись этого удивительного мира создал ее с высоты птичьего полета. Вместе со всадником мы пронеслись над горной грядой, покрытой непроходимым лесом, а потом устремились к арке портала. На мгновение всех ослепила яркая вспышка, и мы увидели каменный лес, по которому скользил зловещий голубой огонек. Сначала он плыл плавно, а потом вдруг начал вздрагивать и шарахаться – и от зловещей тени, вынырнувшей из дупла, и от красных огоньков, притаившихся во мраке, – а потом замельтешил, как припадочный, и исчез в черной расщелине…
Демонстрация видов Кар-Шана завершилась, а на трибунах стояла тишина, которую разорвал зловещий голос ведущей:
– Жутко.
Невероятно, но жутко. Надеюсь, участники внимательно смотрели ролики? Ведь это не просто ознакомительные фильмы, а подсказки, которые очень пригодятся во время испытаний.
А пока давайте узнаем наших героев поименно…
И ведущая начала официальное представление команд. Вот так бы сразу! Как только все имена прозвучали, в центре арены возник золотой шар, от которого к участникам потянулись сияющие нити, и мы услышали слова клятвы. Ее я повторяла механически, перед глазами проносились виды Верхнего Кар-Шана. Съемка велась с какой-то гигантской птицы, я услышала ее крик, когда всадник начал снижаться к каменной арке. Без сомнения, это был Рендел.
* * *Столица Храсталя походила на многоуровневый муравейник.
Это был город небоскребов, воздушных эстакад и парящих в небе островов. Покинув зал прибытия, мы арендовали скайлет, в который набились как сельди в бочку.
– Марк, осторожнее! Ты мне ногу отдавил!
– Нет, Элла, это он к тебе на колени мостится, – буркнул с водительского сиденья Люк.
– Ну не к тебе же на ручки мне лезть. – Марк нервно дернул ухом.
– Бредовая трасса и задание тоже бредовое, – прошипел с потолка паук Сэм. Вот кто самый компактный в нашей команде.
Суть испытания была предельно проста: пересечь город, найти определенное здание и уже там отыскать артефакт, который перенесет нас обратно в академию. Ничего сложного, учитывая, что в команде есть парень, знакомый с летучим транспортом.
Нет, такие скайлеты Люку водить не доводилось, но ему не составило труда разобраться, что к чему, спустя минуту мы влились в поток таких же летучих машин и плавно заскользили по воздушной трассе.
