– Как приятно видеть среди нас новые лица!
Он выдержал небольшую паузу и добавил:
– Новые и такие красивые!
Ну, конечно, как все мужики, он не мог не заглядеться на Василису… Ну, может, это и к лучшему…
Конферансье с неохотой отвел глаза от моей сестрицы, хлопнул в ладоши и проговорил:
– Клуб наш называется «Алгарве», ибо так называлась древняя прекрасная страна на юге Португалии. Сейчас мы послушаем песню этой древней страны…
Тут же на сцену вышел человек в черном бархатном костюме, с черной повязкой на голове и большой серебряной серьгой в ухе.
На плече у него сидел большой ярко-зеленый попугай, а в руках у него была потертая гитара. Он перебрал ее струны, заиграл на ней и запел на незнакомом, странном языке.
Песня была медленная и томительная, полная глубокого, щемящего чувства.
При звуках его песни я ощутила странное волнение, как будто услышала что-то, что прежде хорошо знала, но забыла.
Сердце мое сжалось от невнятной тоски, а в памяти шевельнулись какие-то неясные воспоминания… мне привиделась южная ночь, луна, выглядывающая из разрыва облаков.
Я даже ощутила нежный аромат цветущих лимонов…
Певец спустился со сцены, пошел по залу, остановился возле нашего столика. Он пел на незнакомом языке, но мне казалось, что я понимаю слова этой песни.
Казалось, певец поет для меня…
И вдруг попугай на его плече громко, отчетливо проговорил:
– Алгар-рве! Алгар-рве! Тор-рба!
Наконец песня закончилась, но еще долго в воздухе звучали последние гитарные аккорды.
В конце концов и они затихли.
Я словно очнулась от странного сна.
Певца не было в зале, но ярко-зеленый попугай сидел на плече конферансье.
Тот с попугаем на плече танцующей походкой вышел на середину сцены и сказал:
– А сейчас – самое главное, ради чего мы сегодня и собрались. Лотерея!
– Лотерея! Лотерея! – раздались голоса по всему залу.
Конферансье снова хлопнул в ладоши – и тут же две девушки вынесли на сцену прозрачный барабан, внутри которого были насыпаны разноцветные билетики.
– Сейчас, – продолжил конферансье, – мне понадобится помощь.
Я хочу, чтобы мне помогла самая красивая женщина в этом зале… я вижу ее, но попрошу Педро, чтобы он показал ее всем!
Он повернулся к попугаю и сказал ему:
– Педро, прошу!
Попугай приосанился, распахнул крылья, взлетел, перелетел в зал и приземлился на плечо Василисы…
Ну кто бы сомневался!
Василиса сперва вздрогнула, недовольно покосилась на попугая, но потом делано засмеялась.
– Педр-ро хор-роший! – хрипло выкрикнул попугай.
