Он даже мимикой не выдал своих эмоций, поясняя:
– Прости. В момент нашей встречи, особенно когда ты сняла ошейник, я был крайне нестабилен. Зверь оказался слишком близко, а наплыв магии буквально разрывал тело и разум. Я поддался напору зверя и сразу же заявил на тебя свое право на истаю. Это…
– …по-вашему – идеальная пара, – уточнила я, надеюсь, с бесстрастной миной.
Через несколько томительных секунд молчания, видимо, оценив ситуацию, Эрн продолжил:
– Да, верно. Истая – это идеальная пара. В отличие от других старших, горгулы способны безошибочно почуять, узнать свою пару.
Легче всего сделать это по запаху и вкусу крови, тогда точно не ошибешься, приняв желаемое за действительное. Когда ты ранила палец, я сразу понял, что ты принадлежишь мне… хм-м-м… Что ты моя идеальная пара.
– И все? У вас никакого выбора? Только одна пара на всю жизнь? – натянуто уточнила я, услышав о своей принадлежности.
Помнится, Лайро в пещере сказал, что умру я – умрет и Эрн. Тревожное обстоятельство, серьезное. Дополнительная ответственность за чужую жизнь мне точно ни к чему.
– В древности бывало, что нашедшая друг друга пара не хотела быть вместе и отрекалась от связи. Впоследствии сам Мирей исправлял ошибку и находил им новые пары. – Заметив, с какой надеждой я посмотрела на него, Эрн припечатал: – В последнее время никто не рискует.
– Все равно, значит, я не единственный твой шанс на семью. Ведь ты еще молод и со временем сможешь найти другую истаю, – посоветовала я и с облегчением выдохнула.
– Зачем? Я в своем уме и сам себе не враг! – очень заметно удивился Эрн, чем изумил меня до предела.
– Но мы же знакомы меньше суток! – воскликнула я, а потом, заметив его укоризненно вскинутые брови, нервно добавила: – Сутки с Рэном не считаются, его инстинкты гнали, а не любовь к женщине.
Горгул по-прежнему сидел на пятках, положив ладони на бедра, слишком спокойный, привычно сдержанный, хладнокровный, суровый. Такого ничем не пронять. Когда я упомянула о любви, он едва уловимо насмешливо хмыкнул и с интересом уточнил:
– Любовь к женщине? Думаешь, только любовь способна на подвиги?
Как предупреждал Феро, чтобы ощутить темперамент, смену эмоций или настроения Эрна, надо либо быть хорошо знакомым с ним, либо, как мне, следить, словно на допросе.
И кажется, я к этому привыкаю.
– Лайро, ну, тот ирлинг… сказал, что в звере слишком силен инстинкт самосохранения. А потому в пустошь сунется лишь тот, кто хочет вернуть любимую… э-э-э… Свою пару или своего ребенка.
